Salute e malattia
Il Manuale Diagnostico e Statistico per i Disturbi Mentali (DSM IV-TR) afferma che la diagnosi di disturbo depressivo maggiore consiste in una persona che incontra cinque di nove sintomi chiave. Questi sintomi includono mancanza di concentrazione, affaticamento, pensieri di morte e suicidio, disinteresse per attività normalmente piacevoli, insonnia, inspiegabile perdita di peso, e eccessivi sentimenti di colpa e inutilità. Questi sintomi avrebbero un impatto significativo nelle normali attività quotidiane di una persona.
Il cervello è composto da neuroni e neurotrasmettitori che aiutano a scambiare informazioni tra diverse aree come l'ippocampo o la corteccia prefrontale. Molti antidepressivi come i triciclici cercano di regolare i livelli di neurotrasmettitori che possono contribuire ai sintomi della depressione. I triciclici prevengono la riassorbimento della serotonina, un neurotrasmettitore che promuove sentimenti positivi. Fa lo stesso per la noradrenalina, che attiva attenzione e risposta nella mente. Influenzano anche la riassorbimento della dopamina, un altro neurotrasmettitore regolatore dell'umore. Alcuni esempi di Triciclici includono Norpramin, Surmontil e Vivactil.
Gli Inibitori delle Monoamino Ossidasi (MAOI) prevengono l'enzima monoamino ossidasi dal sovraagire nel corpo. La monoamino ossidasi dovrebbe aiutare a processare l'uscita di neurotrasmettitori in eccesso. Quando sono fuori equilibrio, a volte metabolizzano dopamina, serotonina e noradrenalina, riducendoli a livelli sotto la norma. I MAOI prevengono che questo accada. MAOI tipicamente prescritti includono Marplan, Emsam e Parnate.
Gli Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina (SSRI) funzionano proprio come suggerisce il nome: prevengono il cervello dal riassorbire la serotonina in certe cellule nervose. Con più serotonina nel cervello, i nervi possono migliorare i loro processi di trasmissione, risultando in una funzione cerebrale più efficiente e umore positivo. Lexapro, Celexa e Prozac sono esempi di SSRI.
Gli Antidepressivi Atipici sono prescritti solitamente quando gli altri tipi di antidepressivi non funzionano da soli. Questi includono farmaci come Wellbutrin, Cymbalta e Remeron. Prendono di mira l'equilibrio dei neurotrasmettitori in vari modi, alcuni trattando sintomi specifici. Per esempio, Wellbutrin può aiutare a inibire la nicotina, che potrebbe essere utile se un paziente sta anche combattendo la dipendenza da nicotina. Non causa anche disfunzione sessuale, che può essere un effetto collaterale di altri antidepressivi.
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