Salute e malattia
Gli antidepressivi sono utili nel trattare la depressione, ma gli effetti collaterali possono superare i benefici, o non trattare pienamente depressione grave o resistente. Fortunatamente, non sono l'unico modo. Esistono diversi modi per combattere la depressione senza farmaci, da una passeggiata al sole a nuovi metodi sperimentali di stimolazione cerebrale. Alcuni di questi trattamenti possono essere usati insieme agli antidepressivi e aiutare a porre fine a un episodio depressivo o prevenirne un altro.
Si concentra sul cambiamento di pensieri e comportamenti per evitare futuri episodi. Un tipo comune è la psicoterapia cognitivo-comportamentale, che può durare pochi mesi. Durante la TCC, i pazienti ricevono "compiti" dal terapeuta: tengono diari per vedere quali eventi scatenano ansia o depressione, affrontano eventi che li rendono nervosi o infelici. Questo aiuta a cambiare false credenze negative su se stessi e il mondo, prevenendo la depressione.
A differenza delle tecniche brevi come la TCC, la psicoterapia a lungo termine è aperta. Questa "tradizionale" si concentra sugli eventi della vita del paziente, guardando indietro per vedere come dinamiche interpersonali passate produssero tendenza alla depressione. (Mentre può concentrarsi sulla vita familiare, la maggior parte degli psicoterapeuti non usa direttamente principi freudiani - niente paura di discutere desideri edipici.) Consulenza familiare o di coppia può aiutare chi vive con un depresso a imparare ad aiutare il familiare.
L'esercizio ha dimostrato di alleviare la depressione, come la luce solare. Meditazione e massaggio possono aiutare contro i sintomi. L'erba iperico (St. John's wort) può trattare depressione lieve e moderata. Dite al medico se prendete iperico, poiché l'integratore può interagire con altri farmaci, come quelli per malattie cardiache e pillole anticoncezionali.
La terapia elettroconvulsivante (ECT) "scuote" il cervello in una crisi, processo che può influenzare i livelli di neurotrasmettitori. Sebbene associata all'archetipo "manicomio", è effettivamente un modo efficace per alleviare depressione difficile da trattare. Tuttavia, per effetti collaterali come perdita di memoria, l'ECT è solitamente usata su chi non ha avuto successo con altri trattamenti o ad alto rischio suicidio. Può anche essere opzione per chi, per motivi medici, non può usare antidepressivi.
Quando tutto fallisce, trattamenti neuroterapeutici possono trattare la depressione. Questi trattamenti altamente sperimentali implicano stimolazione cerebrale con vari metodi. Il più noto è la stimolazione del nervo vago. Questa procedura FDA-approved invia impulsi elettrici a un nervo cerebrale, usata originariamente per epilessia. Altri includono stimolazione magnetica transcranica (TMS), con magneti contro il cranio, e impianto di elettrodi direttamente nel cervello.
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