Neurotrasmettitori e disturbo depressivo maggiore: comprendere la connessione

I neurotrasmettitori sono messaggeri chimici nel nostro cervello che aiutano a regolare l'umore, controllare l'appetito, regolare pensieri, sonno e concentrazione tra le altre cose. Il disturbo depressivo maggiore e altri disturbi mentali sono solitamente il risultato di uno squilibrio di questi neurotrasmettitori nel cervello.

Serotonina e GABA

• Serotonina e GABA sono due neurotrasmettitori principali nel cervello che aiutano a regolare l'umore. Il GABA aiuta a regolare altri neurotrasmettitori come serotonina, dopamina e norepinefrina. Una carenza di questi due messaggeri chimici nel cervello è in parte responsabile dell'umore depresso, sintomi d'ansia aumentati, problemi di sonno e mancanza di energia visti nel disturbo depressivo maggiore e altri problemi di salute mentale.

Dopamina

• La dopamina è il principale neurotrasmettitore nel cervello responsabile di motivazione e spinta. Uno squilibrio dell'apporto di dopamina nel cervello si vede spesso nel disturbo depressivo maggiore ed è solitamente responsabile della mancanza di energia, motivazione, scarsa concentrazione e persino sbalzi d'umore di un individuo depresso.

Norepinefrina

• La norepinefrina è anche nota come adrenalina ed ha effetti principalmente eccitatori su cervello e corpo. Una carenza di questo neurotrasmettitore nel cervello potrebbe significare mancanza di energia o concentrazione, ma livelli anormalmente alti possono portare ad ansia e stress aumentati così come pressione sanguigna elevata.

Cause

• Non esiste una singola "causa" per gli squilibri dei neurotrasmettitori nel cervello in relazione al disturbo depressivo maggiore e altri disturbi mentali, poiché ci sono solitamente una varietà di fattori responsabili. Alcuni comuni includono fattori genetici, uso di droga o alcol a lungo termine, cambiamenti ormonali, dieta povera e persino traumi alla nascita o poco dopo.

Farmaci

• Farmaci antidepressivi e ansiolitici sono usati per riequilibrare lo squilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello. Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori della ricaptazione di serotonina e norepinefrina (SNRI) sono due classi comuni di farmaci su prescrizione usati per trattare il disturbo depressivo maggiore e altre malattie mentali. Questi farmaci aumentano efficacemente la disponibilità di questi neurotrasmettitori al cervello, elevando l'umore e altri sintomi del disturbo.