Salute e malattia
Dei nove sintomi maggiori del disturbo depressivo maggiore elencati nel "Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali" (DSM-IV), cinque devono essere soddisfatti e interferire con le funzioni quotidiane affinché la malattia sia diagnosticata. Estrema letargia e mancanza di interesse per gli hobby sono tra questi, come sono auto-dubbio, colpa irrazionale e ansia. Pensieri negativi possono ruotare intorno a morte e suicidio, che il 10-15% dei pazienti diagnosticati compie.
Secondo la psicodinamica di base, abbiamo due menti: conscia e inconscia. La mente inconscia ospita le nostre motivazioni e desideri, mentre la mente conscia agisce su di essi. A volte queste menti entrano in conflitto tra loro. Nelle persone depresse, secondo questa teoria, ci sono eventi passati e conflitti nella mente inconscia che impediscono alle persone di fare cose positive per migliorare il loro umore. La rabbia alla fine si trasforma in auto-odio, causando comportamenti negativi con risultati negativi.
L'approccio comportamentale al trattamento suggerisce che il comportamento sociale è appreso, non innato, e quindi l'ambiente di una persona e la mancanza di abilità personali contribuiscono alla depressione. Le persone depresse possono avere una visione negativa della vita perché non hanno ricevuto rinforzo positivo per comportamenti positivi, secondo questa teoria. Possono continuare a essere depresse se ricevono il feedback "positivo" di attenzione (anche attenzione negativa) da amici e familiari.
La teoria psicologica cognitiva sul disturbo depressivo maggiore afferma che sorge da un sistema di pensiero difettoso. Questo "cablaggio" incorretto dà credito a giudizi e pensieri mutati che sorgono attraverso l'osservazione. Questi pensieri possono anche venire se le persone non sono insegnate come affrontare correttamente problemi e situazioni. Poiché le persone depresse possono pensare diversamente dagli altri, i fatti possono essere fraintesi e la gravità delle battute d'arresto può essere esagerata. Secondo il teorico Aaron Beck, tre temi principali inquadrano la mentalità di una persona depressa: "Sono inadeguato o difettoso"; "Tutte le mie esperienze risultano in fallimento"; e "Il futuro non ha speranza."
La psiconeuroimmunologia studia l'interazione tra mente, corpo e sistema immunitario. Riguardo alla depressione, teorizza che fattori di stress negativi costanti possano impattare il sistema immunitario. Secondo questa teoria, è possibile che eventi di vita e fattori di stress quotidiani possano inibire la produzione di neurotrasmettitori regolatori dell'umore come dopamina e serotonina. Alcune ricerche hanno indicato che i conteggi dei globuli bianchi aumentano se le difese di stress di una persona sono indebolite.
Depressione