Antidepressivi Triciclici (TCA): Usi, Tipi e Informazioni

Gli antidepressivi triciclici, o TCA, sono in uso da anni per trattare disturbi della salute comportamentale. Recentemente, sono stati trovati efficaci anche per altri problemi di salute. Amitriptilina (Elavil), desipramina (Norpramin), nortriptilina (Pamelor), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil), protriptilina (Vivactil) e trimipramina (Surmontil) sono comuni antidepressivi triciclici.

Depressione e Ansia

• Gli antidepressivi triciclici sono più spesso prescritti per depressione e ansia. Possono spesso funzionare quando gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), ora trattamento di prima linea per questi disturbi, falliscono. Tre neurotrasmettitori nel cervello — serotonina, norepinefrina e dopamina — controllano ansia e stato d'animo. I TCA lavorano per mantenere più disponibili questi neurotrasmettitori, migliorando l'umore.

Controllo del Dolore

• I TCA sono anche utili per pazienti con condizioni di dolore cronico ma che non stanno necessariamente sperimentando depressione o ansia. I medici non sono sicuri del perché i TCA funzionino per il controllo del dolore, ma teorizzano che possano aumentare i neurotrasmettitori nel midollo spinale che agiscono sui segnali del dolore. I TCA funzionano meglio per dolore da diabete, herpes zoster, cefalee tensionali ed emicranie, lombalgia e fibromialgia. A differenza dei farmaci strettamente per il controllo del dolore, i TCA impiegano alcune settimane per iniziare a funzionare.

TCA e ATM

• Alcuni TCA sono anche efficaci per il disturbo temporomandibolare (ATM), una condizione comune dove l'articolazione della mandibola non funziona correttamente. L'ATM può causare dolore significativo, non solo alla mandibola, ma a spalle, collo e testa. I TCA possono aiutare in vari modi. Poiché hanno un effetto sedativo, possono aiutare il paziente ATM a dormire meglio. Riducono anche il bruxismo, o digrignamento dei denti, un problema che molti sofferenti di ATM sperimentano. Inoltre, possono dare un certo sollievo dal dolore. Poiché l'ATM è una condizione cronica, molti pazienti soffrono anche di depressione, e il TCA ha il beneficio aggiunto di aiutare con quella.

Effetti Collaterali

• Sebbene non creino dipendenza, i TCA hanno una serie di effetti collaterali che possono essere invadenti nella vita quotidiana del paziente. Effetti collaterali includono sonnolenza, bocca secca, vertigini, mal di testa, nausea, aumento di peso e visione offuscata. Poiché tutti i TCA sono efficaci, i medici tendono a sceglierne uno basandosi su altri problemi che una persona ha e altri farmaci che può prendere. Alcuni TCA, specialmente l'amitriptilina, possono causare marcata sonnolenza, quindi sono spesso prescritti per pazienti che sperimentano ansia e depressione con agitazione. I TCA che raramente fanno addormentare, come l'imipramina, sono solitamente dati a pazienti depressi che sono letargici e ritirati.

Interazioni Farmacologiche

• I pazienti che stanno già prendendo antistaminici, altri farmaci per allergie, tranquillanti, farmaci per il dolore, farmaci per le convulsioni o miorilassanti dovrebbero parlare con il loro medico prima di combinarli con i TCA. Dovrebbero anche evitare di combinare i TCA con alcol o qualsiasi sostanza che li renda assonnati.