Salute e malattia
La depressione è la causa numero 1 di disabilità tra gli adulti americani dai 15 ai 44 anni. Spesso si presenta insieme ad altre malattie mentali, come i disturbi d'ansia. Questo può rendere sia la diagnosi che il trattamento più difficili, ma la maggioranza dei pazienti impegnati in un programma di trattamento completo può aspettarsi un significativo sollievo dai sintomi. Per ottenere aiuto per depressione e ansia, tuttavia, è necessario prima riconoscere i sintomi.
La depressione clinica è un tipo di malattia mentale che causa umore depresso e può compromettere gravemente il funzionamento quotidiano. Esistono diversi sottotipi di depressione, ognuno con sintomi diversi. Anche se tutti attraversano periodi di sentirsi "giù", la depressione clinica differisce in quanto questi sentimenti sono molto più intensi e persistenti. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, riferimento standard per diagnosticare i disturbi mentali, indica che per ricevere una diagnosi di depressione, un individuo deve sperimentare i sintomi per almeno due settimane, e questi devono essere abbastanza seri da interferire con le attività quotidiane, rappresentando un cambiamento dal precedente livello di funzionamento.
Il disturbo d'ansia è un termine generico per un gruppo di disturbi in cui l'ansia grave è il sintomo principale. Ci sono quattro tipi primari di disturbi d'ansia: fobie (paure e ansia specifiche), disturbo d'ansia generalizzato (paura, ansia o preoccupazione cronica in varie situazioni), disturbo da stress post-traumatico (sintomi di panico legati a traumi passati) e disturbo di panico (sintomi fisici di stress e ansia che possono o non possono essere associati a eventi specifici).
I sintomi della depressione possono variare tra individui. Il Manuale Diagnostico elenca: umore depresso per la maggior parte di ogni giorno, "marcatamente diminuito interesse o piacere in... attività, quasi ogni giorno", marcato cambiamento di peso (aumento o perdita) e appetito, ipersonnia e affaticamento o insonnia, attività motorie rallentate, perdita di energia, sentimenti di inutilità, difficoltà di concentrazione e pensieri di suicidio.
I disturbi d'ansia sono caratterizzati da un senso patologico di preoccupazione e panico, e possono interferire gravemente con la capacità di funzionare efficacemente nelle attività quotidiane. Sebbene esistano diversi tipi di disturbi d'ansia, il Manuale Diagnostico elenca come sintomi generali: sentimenti eccessivi di ansia, che possono o non possono verificarsi in risposta a stimoli specifici; risposte fisiche allo stress, come battito cardiaco accelerato; iperventilazione; e vertigini.
Quasi la metà degli individui diagnosticati con depressione soffre anche di un disturbo d'ansia, secondo l'Anxiety Disorders Association of America. La depressione può rafforzare l'ansia e la preoccupazione eccessiva, proprio come l'ansia può alimentare la depressione. La buona notizia è che entrambe le condizioni sono molto trattabili, e spesso rispondono bene agli stessi tipi di trattamenti: farmaci antidepressivi, psicoterapia e cambiamenti sani dello stile di vita.
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