Salute e malattia
La depressione può sconvolgere enormemente lavoro, casa e vita sociale. Molti individui che ne soffrono si confondono sul perché sono depressi e non sanno come categorizzare la loro condizione. Ci sono due tipi di depressione comunemente visti.
La depressione maggiore/clinica è anche chiamata disturbo depressivo maggiore. Quando un individuo attraversa un episodio depressivo maggiore, i sintomi durano generalmente ogni giorno per almeno due settimane. Avrà umore depresso, con perdita di interesse e piacere in attività altrimenti coinvolgenti. Altri sintomi: marcata perdita o aumento di peso, insonnia, ipersonnia, stanchezza, sentimenti di disperazione e colpa, mancanza di concentrazione, indecisione, pensieri o tentativi di suicidio. Un individuo può soffrire di disturbo depressivo maggiore una sola volta, ma spesso si ripresenta più volte. Può essere richiesto trattamento indefinito per chi convive con depressione maggiore.
Una delle forme più comuni di depressione maggiore è la depressione post-partum. Alcune donne la sperimentano (episodio depressivo maggiore) dopo il parto. I sintomi si verificano solitamente quattro settimane dopo il parto. A seconda della madre, variano in gravità e durata. Non va confusa con "baby blues" che coinvolgono ansia, stanchezza, irritabilità e tristezza. Questi sentimenti più cefalee prolungate, esaurimento, pianto senza motivo, sbalzi d'umore estremi, pensiero distorto, apatia e sentimenti di inadeguatezza segnalano depressione post-partum.
Scegliendo un tipo di trattamento per un paziente con depressione maggiore, il terapeuta deve decidere se ricovero o trattamento ambulatoriale è più appropriato. Se il paziente ha rischio suicidio, necessita diagnosi medica ed è molto incapace di badare a se stesso, dovrebbe essere ricoverato. Se sperimenta sintomi da lievi a moderati, può essere trattato ambulatorialmente con frequenti valutazioni. Antidepressivi come Paxil e Prozac sono spesso usati. Questi farmaci hanno minori rischi di effetti collaterali; in caso di sovradosaggio hanno basso tasso di fatalità.
La depressione maniacale è anche chiamata disturbo bipolare. La vittima attraversa momenti di estremi alti (mania) e bassi (depressione). Può esserci fluttuazione rapida e drastica tra questi due stadi. Durante un episodio maniacale, sarà costantemente euforica o persistentemente depressa. Sintomi: pensieri grandiosi, autostima gonfiata, logorrea, comportamenti a rischio (sesso non sicuro, decisioni d'affari avventate, spese incaute), disinteresse per il sonno, pensieri accelerati. Se non trattata, può evolvere in disturbo psicotico.
Chi soffre di depressione maniacale deve cercare trattamento continuo; gli episodi tendono a ricorrere. La maggior parte degli psichiatri prescrive stabilizzatori dell'umore come litio o valproato. Ai pazienti si consiglia di individuare i "trigger" che causano gli episodi; conoscere le cause aiuta a controllarli meglio.
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