Salute e malattia
Di solito c'è una combinazione di ragioni per la depressione nei bambini. È normale che i bambini siano tristi occasionalmente; i bambini con depressione hanno più della media "malinconia da giorno di pioggia". Non c'è stata tanta ricerca sulla depressione infantile quanto su quella adulta; tuttavia, ci sono teorie sulle cause.
Se un bambino ha familiari che hanno sofferto di un disturbo dell'umore come depressione maggiore o disturbo bipolare, il bambino ha una probabilità più alta di essere depresso rispetto a un bambino senza predisposizione genetica. Questo non significa che sarete automaticamente depressi se avete un genitore o fratello con depressione. Gli studi hanno mostrato che la genetica gioca un ruolo nei disturbi dell'umore a causa di uno squilibrio chimico nel cervello. Questo squilibrio è associato a livelli più bassi di neurotrasmettitori.
L'infanzia può essere difficile. Alcuni bambini hanno difficoltà a esprimere i sentimenti, sono bullizzati a scuola, o hanno genitori che litigano costantemente a casa. Bambini i cui genitori stanno attraversando un divorzio difficile, sperimentano traumi, o perdono un familiare stretto sono più propensi a soffrire di depressione perché affrontano intensi stressori psicosociali. Se un bambino ha una predisposizione genetica per la depressione e sperimenta alcuni di questi stressori psicosociali negativi, può diventare depresso.
Bambini che soffrono di gravi problemi medici come il diabete sono più propensi a sviluppare depressione. Questo è dovuto a: perdere attività infantili "normali", essere emarginati tra i coetanei, dover andare a frequenti visite mediche, sentirsi male regolarmente, e perdere più scuola degli altri bambini. Perdere scuola potrebbe risultare in voti più bassi, portando a bassa autostima.
Alcune persone sono più propense a guardare le situazioni negativamente invece di vedere gli aspetti positivi. Chi è più negativo tende a soffrire di depressione più spesso di chi cerca gli aspetti positivi e cerca di risolvere i problemi. Ad esempio, bambini che cercano soluzioni quando hanno un problema invece di sentirsi impotenti e arrendersi sono meno propensi a soffrire di depressione.
I bambini depressi spesso si sentono senza speranza e non vedono la loro situazione migliorare. Potrebbero sentire che non saranno mai felici e non riescono a immaginare un punto in cui avranno successo.
Se sentite che vostro figlio soffre di depressione o ha molti dei fattori di rischio sopra, dovreste cercare il consiglio di un professionista della salute mentale autorizzato. Alcuni bambini hanno bisogno solo di terapia cognitivo-comportamentale a breve termine e altri richiedono terapia a lungo termine. Il trattamento dipende dal bambino individuale.
Potete anche chiedere al consulente scolastico di vostro figlio se gli insegnanti hanno riportato sintomi depressivi. Il consulente dovrebbe essere in grado di indirizzarvi a terapeuti specializzati nel lavoro con bambini depressi.
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