Salute e malattia
La depressione è un disturbo difficile e mentalmente debilitante, che un individuo sia lievemente o clinicamente depresso. Un individuo che soffre un episodio depressivo maggiore è diagnosticato come affetto da depressione maggiore, mentre qualcuno costantemente depresso ma non gravemente è diagnosticato con disturbo distimico (distimia).
Le persone con depressione spesso sperimentano cambiamenti nel comportamento fisico. La depressione altera comunemente i ritmi del sonno, causando sonno eccessivo o insonnia. Affaticamento o mancanza di energia sono probabili con la depressione, così come cambiamenti dell'appetito, che possono risultare in un aumento o perdita di peso fino al 5% in breve tempo.
Un individuo con depressione inizia a sperimentare sentimenti di inutilità, auto-odio e/o colpa. Diventa molto distratto, incapace di pensare chiaramente, prendere decisioni o concentrarsi. Agitazione, irrequietezza e irritabilità possono verificarsi, e può ritirarsi da attività sociali o che un tempo apprezzava. Sentimenti di impotenza, disperazione e sconforto sono caratteristici, così come pensieri di morte o suicidio. Occasionalmente, sintomi psicotici come allucinazioni o delusioni sono presenti.
Questi sono tutti sintomi di depressione, ma non tutti sono necessariamente presenti in un individuo che soffre della malattia. Due persone depresse possono sperimentare sintomi completamente diversi; una può essere generalmente irritabile e soffrire di insonnia mentre l'altra è più passiva, dorme molto ed è preoccupata da pensieri di disperazione.
La distimia è una forma più lieve di depressione e può lasciare chi ne soffre con un atteggiamento pessimista, sentimenti di colpa, perdita di interesse e ritiro sociale. Inoltre, possono verificarsi aumento o perdita di peso, bassa autostima, affaticamento cronico o difficoltà di concentrazione. La distimia può durare anni ma non è così grave.
Spesso la depressione passa inosservata perché l'individuo attribuisce i suoi sentimenti depressivi a problemi al lavoro, a scuola o nelle relazioni, ma se uno di questi persiste per più di due settimane dovrebbe parlare con un familiare, un amico o uno specialista in salute mentale.
Depressione