Riconoscere la Depressione: Sintomi, Cause e Quando Chiedere Aiuto

Secondo la Mayo Clinic, circa 12 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di depressione in un dato anno. Questa malattia mentale colpisce tutte le persone equamente, indipendentemente da status economico, razza, genere o età. La depressione tende a peggiorare nel tempo, quindi un trattamento precoce è importante.

Sintomi

Ci sono molti sintomi associati con la depressione. Alcune persone potrebbero sperimentarne solo alcuni, mentre altre potrebbero soffrirne molti. Sintomi comuni includono sentirsi senza valore, disperazione o tristezza, difficoltà a dormire o dormire troppo, irritabilità, irrequietezza, perdita di interesse per attività quotidiane o hobby, crisi di pianto, affaticamento, sentirsi generalmente miserabili senza essere in grado di individuare il perché, pensieri di suicidio, isolamento sociale e ansia.

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali definisce diversi tipi di depressione. I sofferenti di depressione maggiore di solito mostrano sintomi gravi per la maggior parte del giorno per almeno due settimane. I pazienti con disturbo distimico mostrano un umore depresso per almeno due anni. Le persone con disturbo bipolare ciclamo tra mania e depressione. Alcune donne sperimentano depressione preparto e/o postpartum. I sofferenti di disturbo affettivo stagionale mostrano sintomi di depressione durante i mesi autunnali o invernali.

Fattori di Rischio

Certuni fattori sembrano innescare la depressione. Secondo la Mayo Clinic, potreste essere a rischio se alcuni parenti hanno sofferto di depressione o si sono suicidati; avete partorito di recente; abusate di droghe o alcol; avete usato farmaci come sonniferi, pillole anticoncezionali o farmaci per l'ipertensione per lunghi periodi; avete una malattia grave, come HIV, malattie cardiache o cancro; avete tratti di personalità specifici, come bassa autostima; avete sperimentato eventi di vita traumatici, come la morte di un familiare. Le donne hanno il doppio delle probabilità degli uomini di essere diagnosticate con depressione.

Quando Ottenere Aiuto

Mentre è normale sentirsi giù o turbati a causa di problemi finanziari, la perdita di una persona cara, problemi in una relazione o problemi al lavoro, questi sentimenti di solito non durano a lungo e la vostra capacità di funzionare non dovrebbe essere influenzata. Se vi sentite costantemente tristi per settimane, mesi o anche anni, o se i vostri problemi interferiscono con la vostra vita quotidiana, dovreste cercare aiuto. La depressione non è qualcosa da cui potete "scrollarvi di dosso".

Non abbiate paura di rivolgervi a un familiare, amico, consulente, leader spirituale o chiunque vi fidiate se vi sentite depressi, specialmente se avete pensieri di suicidio. Ci sono anche molti centri di crisi e linee telefoniche disponibili per aiutare.

Trattamento

A volte la depressione è un sintomo di un'altra condizione. Il disturbo bipolare e il disturbo affettivo stagionale sono due disturbi che possono avere molti degli stessi sintomi della depressione. È importante essere valutati da un professionista della salute mentale in modo da ottenere il miglior trattamento possibile.

Trattamenti tipici per la depressione sono farmaci antidepressivi e terapia cognitiva o psicoterapia. Molti pazienti rispondono bene a una combinazione. I medici potrebbero anche perseguire altre forme di trattamento, a seconda della gravità della depressione.

Prognosi

La depressione è la principale causa di suicidio, ma coloro che cercano aiuto di solito guariscono. La depressione può durare da sei mesi ad anni, quindi anche dopo il miglioramento, dovreste rimanere in contatto con il vostro medico e terapeuta. Il trattamento di mantenimento è a volte necessario per evitare che la depressione ritorni.