Il Legame tra Depressione e Salute Fisica: Una Relazione Complessa

La relazione tra depressione e malattia fisica è complessa. La depressione può essere una conseguenza fisica di una malattia, una reazione emotiva agli effetti invalidanti della malattia o una causa contribuente di malattia. Per complicare ulteriormente la situazione, sia la depressione che la malattia possono essere causate da altri fattori.

Comorbilità

Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli USA, il tasso di depressione nella popolazione generale è stimato tra il 4,5 e l'8 percento. Gli studi che esaminano l'incidenza della depressione tra i fisicamente malati trovano tassi che vanno dal 18 al 36 percento.

Risposta Psicologica alla Malattia

La depressione può essere una risposta psicologica alla malattia. Dolore fisico e disagio, perdita di mobilità, perdita della capacità di svolgere funzioni giorno per giorno normalmente e perdita di reddito sono solo alcune delle conseguenze della malattia fisica che innescano sentimenti di tristezza, perdita e depressione.

Malattie che Causano Depressione

Una vasta gamma di malattie condivide percorsi causali con la depressione, e quindi causano direttamente la depressione. Malattie del sistema nervoso come Parkinson, demenza e sclerosi multipla; malattie vascolari come ictus e ipertensione; disturbi endocrini come ipotiroidismo, disturbi surrenali e sindrome di Cushing; e malattie metaboliche come diabete, tutti influenzano la chimica cerebrale e corporea per causare depressione in chi è vulnerabile.

Depressione che Causa Malattia

La depressione ha effetti diretti sulla salute. La depressione abbassa il funzionamento del sistema immunitario. Il sistema immunitario è il sistema di difesa del corpo, e il compromesso del funzionamento del sistema immunitario associato alla depressione è stato implicato in disturbi diversi come artrite, allergie ambientali, raffreddore comune, malattie cardiache e cancro. Inoltre, la depressione influenza i comportamenti di salute, come sonno, dieta ed esercizio.

Eziologie Comuni

Depressione e malattia possono entrambe essere causate da certi fattori comuni. Per esempio, carenze dietetiche possono contribuire sia a malattia che a depressione. Allo stesso modo, iperattività, stress e una storia di trauma possono causare cambiamenti nel sistema ipotalamo-ipofisi-surrene, che a sua volta diventa una causa contributiva sia per depressione che per malattie.