Salute e malattia
La mindfulness è l'attenzione al momento presente, all'"qui e ora", per interrompere il circolo di pensieri ed emozioni negative innescati da eventi passati e paure future. Aiuta anche a trattare "dolore e malattie legati allo stress" (Institute for Attention and Mindfulness). "Diventando consapevoli degli schemi mentali ed emotivi, chi ha sperimentato depressione può riconoscere il tipo di ruminazione o autocritica che lo porta alla depressione prima che i pensieri sfuggano di controllo" (American Psychological Association). I terapeuti combinano mindfulness e terapia cognitivo-comportamentale (mindfulness-based cognitive therapy, MBCT) per trattare la depressione.
La TCC "si basa sull'idea che i nostri pensieri causano sentimenti e comportamenti, non cose esterne come persone, situazioni ed eventi" (National Association of Cognitive-Behavioral Therapists). Insegna a disimparare i radicati schemi di pensiero negativi innescati dai problemi affrontati, che possono portare alla depressione.
Il Dr. Zindel V. Segal, co-sviluppatore della mindfulness, la insegna a gruppi in 8 sedute. Esercizi: meditazione seduta, stretching tipo yoga, respirazione profonda, camminata (American Psychological Association). In ambiente di supporto, distraggono dai problemi e incoraggiano a vivere il presente. Usabili come meccanismo di coping e autocontrollo per sedare sentimenti di disperazione e impotenza quando emergono. Compiti a casa tra sedute rinforzano l'apprendimento; si continua ad praticare autonomamente dopo il ciclo.
I terapeuti usano l'immediatezza della mindfulness come "time out" per interrompere i pensieri negativi, poi applicano tecniche TCC per aiutare a riconoscere cosa li innesca e come bloccare questo comportamento auto-distruttivo. La TCC insegna lo stoicismo: vedere e affrontare i problemi con calma invece che con angoscia, sfiducia o panico. "Non solo ci sentiamo meglio, ma ci mettiamo in posizione migliore per usare intelligenza, conoscenza, energia e risorse per risolvere il problema" (NACBT). Usa il metodo socratico: il terapeuta fa domande per rivelare gli schemi di pensiero negativi e incoraggia il paziente a metterli in discussione.
I tassi di depressione migliorarono nei pazienti che seguirono MBCT, durante, subito dopo e a un mese dal trattamento (Psychology and Psychotherapy, 2007). Continuarono a praticare le tecniche apprese. Uno studio di 15 mesi (University of Exeter, William Kuyker, Science Daily 2008) mostrò che il tasso di ricaduta era il 13% più alto nel gruppo con solo antidepressivi rispetto a chi fece MBCT. "Inoltre, il gruppo MBCT riportò una qualità di vita superiore, per godimento quotidiano e benessere fisico". Un terapeuta insegna MBCT a gruppi di 10-12 persone in 8 settimane: alternativa economicamente vantaggiosa rispetto a molte sedute individuali (Science Daily).
Depressione