Depressione negli anziani: segni, sintomi, rischi e trattamenti

Diagnosi

Secondo la Mayo Clinic, la depressione nell'anziano spesso non viene diagnosticata perché i sintomi mimano altre patologie. Molti anziani depressi non cercano aiuto: mancanza di storia pregressa, insorgenza graduale, assenza di evento scatenante evidente.

Cause

Cause legate a declino fisico/mentale, vedovanza, isolamento tipico dell'età. Secondo l'International Journal of Psychosocial Rehabilitation, la depressione nell'anziano è strettamente associata all'elaborazione dei ricordi accumulati in una vita lunga.

Suicidio

Il suicidio è più frequente negli anziani che in qualsiasi altro gruppo. Studio NIMH: over 65 = 12% popolazione USA, ma 16% morti per suicidio (2004). Fino al 75% degli anziani suicidi aveva visitato un medico nel mese precedente. Necessaria migliore diagnosi e trattamento.

Convulsioni

Secondo Annals of Neurology, la depressione maggiore comporta un rischio sei volte superiore di crisi convulsive nell'anziano. Le crisi erano non provocate, non associate a epilessia o altri disturbi convulsivi.

Trattamenti

Secondo una guida per la depressione in età avanzata (medici con supporto Forest Pharmaceuticals), la depressione nell'anziano può essere trattata con antidepressivi. Tuttavia, la maggior parte degli studi clinici ha coinvolto adulti più giovani: evidenze limitate per l'anziano. Interazioni farmacologiche sono una preoccupazione, dato che gli anziani spesso assumono molti farmaci per varie patologie.