Salute e malattia
Quando una persona ha un ictus, spesso soffre di compromissioni della mobilità fisica come risultato del danno al tessuto cerebrale. Uno degli obiettivi principali della riabilitazione è recuperare quanta più funzione cerebrale e mobilità possibile. La pratica mentale è un metodo di riabilitazione post-ictus che si occupa di ripristinare la funzione cognitiva del cervello danneggiata da un ictus.
La pratica mentale è una tecnica in cui il paziente prova cognitivamente abilità fisiche in modo sicuro e ripetitivo. Questa tecnica è a volte chiamata "immaginazione motoria". L'obiettivo della pratica mentale è aumentare l'apprendimento e la prestazione motorie. Secondo l'American Heart Association, la pratica mentale aiuta perché quando i movimenti sono praticati mentalmente, le stesse strutture neurali e muscolari sono attivate come quando vengono fatte fisicamente.
La pratica mentale aiuta a ripristinare il flusso sanguigno a parti del cervello che non hanno avuto attività come risultato dell'ictus. I pattern di memoria del cervello sanno quali cellule nervose e nervi attivare, e la pratica aiuta nel recupero del paziente. Studi pilota fatti attraverso l'American Heart Association indicano che la pratica mentale fatta con altra terapia motoria produce risultati migliori della terapia motoria convenzionale da sola.
Un'attività specifica eseguita mentalmente e ripetitivamente creerà un'impressione permanente sul cervello. Poiché l'ictus danneggia il cervello, la pratica mentale cerca di influenzare la capacità del cervello di comandare le parti del corpo a muoversi. L'effetto è ripristinare la capacità del paziente di usare naturalmente e automaticamente le abilità motorie.
La conclusione dello studio controllato con placebo dell'American Heart Association è che l'uso di programmi di pratica mentale ha avuto un effetto clinicamente significativo per riabilitare la funzione motoria del braccio affetto in pazienti con ictus cronico.
La Mayo Clinic nota che il recupero dall'ictus di ogni persona è diverso. L'impatto della pratica mentale varia per ogni paziente ed è solo una delle molte terapie usate per aiutare il recupero. Tuttavia, la pratica mentale viene usata anche su pazienti con considerevole debilitazione fisica, e strumenti sono in sviluppo per aiutare l'uso della pratica mentale.
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