Salute e malattia
La condizione di vasi sanguigni difettosi nel cervello, nota come malattia cerebrovascolare, pone una seria minaccia alla vita e alla salute. Vasi sanguigni danneggiati interferiscono con il flusso sanguigno al cervello. Punti deboli nei vasi sanguigni — chiamati aneurismi — possono rompersi. Conoscere le cause di questa malattia vi dà l'opportunità di prevenire o mitigare il danno alle arterie cerebrali e ai vasi sanguigni in altre aree del corpo.
L'ipertensione è una delle cause principali del danno ai vasi sanguigni. Sul suo sito Severehypertension.net, il Dr. Alexander Davidyan descrive il contributo dell'ipertensione ai vasi sanguigni difettosi. L'alta pressione sanguigna stressa le arterie, riduce la loro elasticità e causa crepe nella placca arteriosa accumulata in una vita di scelte alimentari povere che includono alte quantità di grassi saturi. Il vostro corpo risponde alle lesioni ai vasi sanguigni con lo stesso trattamento fornito a una lesione esterna — le piastrine corrono nell'area per creare un sigillo — o un coagulo. Col tempo, l'accumulo di coaguli alla fine blocca il flusso sanguigno, causando un ictus.
Nel maggio 2010, il sito Cell Metabolism ha pubblicato un rapporto sulla ricerca di Christian Rask-Madsen del Joslin Diabetes Center di Boston, et al. Il gruppo ha investigato la funzione cellulare della risposta insulinica nel segnalare il processo che aiuta nella prevenzione dell'accumulo arterioso di placche grasse. Lo studio ha concluso che la sensibilità all'insulina compromessa nei diabetici non riesce a proteggere i vasi sanguigni contro il danno aterosclerotico cellulare e contribuisce all'accelerazione della malattia.
Il peso corporeo eccessivo è un fattore di rischio significativo in ipertensione e diabete, due cause note di vasi sanguigni difettosi e aterosclerosi. Secondo uno studio riportato su American Heart Association Journals nel gennaio 2010, l'entità dell'obesità "era un fattore di rischio significativo per ictus ischemico indipendentemente da sesso o razza." Una delle cause dell'ictus ischemico è un coagulo che blocca un vaso cerebrale difettoso causando l'arresto del flusso sanguigno.
Sul suo sito, il Dipartimento di Scienze Biologiche del Santa Barbara City College cita il colesterolo alto come causa maggiore dell'aterosclerosi, una malattia degenerativa dei vasi sanguigni. Il colesterolo si accumula all'interno delle pareti dei vasi sanguigni, creando una placca grassa che li ispessisce e impedisce il flusso sanguigno. L'occlusione — o chiusura — di un'arteria cerebrale causata da aterosclerosi è una delle cause dell'ictus.
Secondo SevereHypertension.net, le sostanze chimiche inalate dai fumatori — nicotina e monossido di carbonio — danneggiano i vasi sanguigni in tutto il corpo, creando una risposta fisiologica simile a quella dell'ipertensione. Il fumo è un contributore principale a condizioni come malattie cardiovascolari, polmonari e cancro, così come alla malattia cerebrovascolare.
Insieme al normale processo di invecchiamento, tutti i fattori di rischio descritti sopra — ipertensione, diabete, obesità, colesterolo alto e fumo — preparano il terreno per lo sviluppo dell'aterosclerosi. Secondo l'American Stroke Association, lo sviluppo dell'aterosclerosi inizia nell'infanzia, continua per tutta la vita ed è al suo peggio negli anziani. La placca formata da grassi, colesterolo, calcio, piastrine e detriti cellulari che viaggiano nel flusso sanguigno si accumula all'interno delle pareti arteriose. L'accumulo di placca continua, alla fine rompendo e ferendo le pareti dei vasi sanguigni.
Ictus