Salute e malattia
Il radon è un gas presente naturalmente nell'atmosfera terrestre, ma studi dimostrano che l'inalazione di radon è una delle principali cause di cancro al polmone. Il radon può accumularsi negli edifici per vari motivi, e mentre test semplici rilevano i livelli in case ed edifici, conoscere i sintomi è essenziale per proteggere sé e la famiglia.
L'avvelenamento da radon avviene quando aree senza ventilazione adeguata accumulano alte quantità di gas radon. Può accadere in miniere sotterranee, cantine, case ed edifici. Il radon, come tutti gli elementi/gas radioattivi, decade nel tempo emettendo minuscole particelle radioattive. Inalate, danneggiano il DNA delle cellule polmonari, causando cancro al polmone.
I sintomi assomigliano al cancro al polmone: tosse persistente che non passa, tosse con sangue, difficoltà respiratorie, dolori toracici, respiro sibilante, raucedine, ricorrenti infezioni respiratorie (polmonite, bronchite). In molti casi, l'esposizione eccessiva a radon evolve in cancro al polmone. È estremamente importante cercare aiuto medico appena compaiono questi sintomi d'allarme.
Il radon è un gas radioattivo formato dal decadimento naturale del radio nella crosta terrestre. È incolore, inodore, insapore. Appartiene ai gas nobeli (elio, neon, argon, xeno), caratterizzati da bassa reattività chimica.
Anche se gli scienziati sapevano che il radon causava cancro al polmone, gli alti livelli accumulabili in case ed edifici furono scoperti solo nel 1984, quando la cantina di una casa in Pennsylvania aveva livelli talmente estremi che il proprietario faceva scattare gli allarmi alla centrale nucleare dove lavorava.
Da allora, ricercatori stimano almeno 21.000 morti l'anno per cancro al polmone da radon negli USA. È la seconda causa principale dopo il fumo di sigaretta.
Qualsiasi casa, vecchia o nuova, può avere accumulo di radon. Cause: radon dal suolo sotto e intorno agli edifici, acqua di falda o pozzi (l'acqua superficiale non ne contiene abbastanza).
Proprietari (case, aziende, chiese, scuole) sono invitati a usare kit di test economici per determinare la quantità di radon. Inoltre, installare un sistema di depressurizzazione del suolo e sigillare crepe nelle fondamenta, muri, pavimenti e spazi intorno ai tubi di servizio può ridurre notevolmente i livelli.
Scoperto nel 1900 dal fisico tedesco Friedrich Ernst Dorn, che notò che il radio rilascia radon decadendo. Isolato con successo e determinato come gas più pesante noto nel 1910 da Sir William Ramsay e Robert Whytlaw-Gray.
Non considerato dannoso per la salute fino ai tardi anni '50, quando minatori di uranio in miniere ad alta concentrazione di radon mostrarono tassi insolitamente alti di cancro al polmone.
Avvelenamento