Salute e malattia
Il piombo da esposizione ambientale o ingestione può causare livelli elevati nel sangue, misurabili con un semplice esame. In passato, molte vernici erano a base di piombo, pericolose per l'uomo, specialmente neonati che mordicchiavano maniglie di culle e davanzali. I bambini sono particolarmente vulnerabili. Il piombo è tossico per l'uomo.
Oggi alcuni prodotti al piombo esistono ancora. Il piombo rimane nel suolo e nelle case da benzina, vernici, tubature e fonti industriali, con pericolo di livelli elevati che causano avvelenamento.
Il piombo era ampiamente usato nelle vernici, forse la fonte più disponibile di alti livelli oggi. Case vecchie con vernice scrostata e polvere di piombo permettono livelli elevati nel sangue, portando a tossicità.
Molto impegno è stato profuso per identificare il piombo come tossina e aumentare gli sforzi per rimuovere polvere, vecchie tubature e vernice deteriorata dalle case vecchie. Le vernici non sono più prodotte con piombo.
Il piombo si trova nel suolo, specialmente in vecchie aree urbane. I bambini possono avere livelli elevati giocando nella terra e ingerendola portandosi le mani alla bocca.
Livelli elevati possono non dare sintomi finché non diventano pericolosi. L'accumulo nel sangue è graduale.
Anche se il piombo è naturalmente nella terra, è stato diffuso dall'uomo. Ceramiche in decomposizione e alcuni gioielli aumentano il piombo nel suolo. Toccare terra con piombo aumenta l'esposizione. Tubature, materiali per tetti, batterie, munizioni contengono piombo, contribuendo a livelli elevati nell'ambiente.
Secondo i CDC USA: "l'esposizione dei bambini al piombo in case con vernice a base di piombo e polvere contaminata rimane una seria preoccupazione di salute pubblica". Il National Health and Nutrition Examination Survey misura i livelli di piombo nei bambini dal 1976 in un programma nazionale.
I livelli elevati sono diminuiti negli anni, ma una piccola percentuale di bambini ha ancora livelli ≥ 10 µg/dL.
Livelli ≥ 25 µg/dL possono causare danni a reni, sangue e sistema nervoso. Livelli più alti portano a morte, preceduta da coma e convulsioni.
10 µg equivalgono a circa 1/2 tazza. Tuttavia, nessun livello sicuro è stato determinato, e l'apprendimento compromesso nei bambini risulta da livelli > 10 µg/dL.
Conoscere segni e sintomi. Far testare il suolo dentro e intorno a casa. Se compri casa vecchia, far rimuovere vecchie tubature e sostituire vernice deteriorata da professionisti.
Sintomi nei bambini: aspecifici ma includono disabilità di apprendimento, irritabilità, stitichezza, anemia, dolore addominale, perdita di appetito, letargia, perdita di peso. Negli adulti: intorpidimento/formicolio mani, disturbi umore, perdita memoria, dolore addominale, debolezza muscolare.
Consulta il medico se sospetti livelli elevati. Il medico può fare un esame del sangue per vedere se la tua o quella di tuo figlio è a rischio.
Avvelenamento