Salute e malattia
L'esposizione al piombo nei bambini piccoli può portare a disturbi mentali e fisici, anche se il bambino è esposto solo a una piccola quantità. I bambini sotto i 6 anni sono a maggior rischio di danni da avvelenamento da piombo poiché i loro cervelli e corpi sono in rapido sviluppo. La Mayo Clinic riferisce che l'esposizione ripetuta al piombo aumenta il rischio di avvelenamento tossico da piombo.
Il bambino potrebbe non mostrare sintomi finché la quantità di piombo nel suo corpo non raggiunge un livello pericoloso. Man mano che il livello di piombo nel sangue aumenta, può diventare irritabile e trovare difficile concentrarsi. Sintomi fisici possono includere riduzione dell'appetito, perdita di peso, dolore addominale, vomito e stitichezza. Inoltre, la pelle del bambino può apparire pallida.
Fino a 4 milioni di case negli Stati Uniti possono rappresentare un rischio significativo di avvelenamento da piombo per i bambini, secondo i CDC. La maggior parte di queste case fu costruita prima del 1978, quando la vernice a base di piombo fu bandita. Man mano che la vecchia vernice si sfalda e si deteriora, le particelle di piombo possono diventare aerodisperse, mettendo a rischio di inalazione i bambini piccoli in casa.
I neonati non sono esenti dall'avvelenamento da piombo se le loro madri furono esposte al piombo durante la gravidanza. Oltre all'inalazione di polvere di vernice al piombo da parte della madre, il suo rischio di partorire un bambino con avvelenamento da piombo aumenta se fuma, riportarono i CDC nell'opuscolo "Prevenire l'avvelenamento da piombo nei bambini piccoli".
Oltre all'esposizione al fumo di sigaretta e alla vecchia vernice, i bambini affrontano un rischio aumentato di avvelenamento da piombo da altre fonti. Il terreno nei cortili di case ristrutturate può contenere livelli elevati di piombo e i bambini non dovrebbero giocare dove il terreno potrebbe essere contaminato. Vecchi tubi dell'acqua in piombo sono fonte di preoccupazione, e l'acqua per bere o preparare cibo dovrebbe provenire solo dal rubinetto dell'acqua fredda poiché l'acqua calda può trasmettere più particelle di piombo.
Il piombo si accumula nel sangue del bambino con l'esposizione ripetuta. I CDC riferiscono che non esiste un livello sicuro di piombo nel sangue (BLL) e raccomandano di testare il bambino a 1 anno e di nuovo a 2 anni. Il test consiste in una puntura al dito. Un BLL superiore a 10 microgrammi per decilitro è considerato pericoloso.
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