Livelli di esposizione all'amianto: rischi e impatti sulla salute

L'amianto è un gruppo di minerali naturali che si separano in fibre sottili e resistenti. Ampiamente usato in industria per resistenza a calore, fuoco, sostanze chimiche e non conduce elettricità. Ma inalando fibre, queste si intrappolano nei polmoni per lungo tempo. L'accumulo compromette la respirazione e causa gravi problemi di salute.

Esposizione a basso livello

Quasi tutti sono esposti all'amianto in qualche momento, ma la maggior parte non si ammala. Bassi livelli nell'aria, acqua, suolo. Chi si ammala è esposto regolarmente: edilizia, tessile, isolamento. Pratiche industriali migliorate hanno ridotto il rischio di alte concentrazioni.

Esposizione cronica

Chi subisce esposizione cronica rischia cancro, mesotelioma, patologie polmonari non maligne. Non c'è regola rigida su quanto sia "cronico", ma fattori determinano l'effetto: concentrazione, durata, frequenza, dimensioni/formazione/composizione chimica delle fibre.

Fibre lunghe e sottili raggiungono regioni polmonari profonde, trattenute più a lungo, effetto più tossico di fibre corte/large. Fibre larghe si depositano in vie aeree superiori senza raggiungere profondità. Ma anche fibre corte/large causano problemi respiratori, poiché ci vogliono anni per espellere le fibre. Presenza prolungata può causare accumulo di liquido e tumori.

Fumo ed esposizione all'amianto

Chi fuma ed è esposto all'amianto ha rischio significativamente più alto di cancro polmonare rispetto a non fumatori. Il fumo già causa cancro, ma abbinato all'amianto il rischio aumenta notevolmente. Chi sospetta esposizione pericolosa dovrebbe smettere di fumare per prevenire tumori polmonari.