Salute e malattia
Negli anni '70, l'Autism Society of America proclamò aprile come Mese Nazionale della Consapevolezza sull'Autismo per aumentare la consapevolezza del disturbo. Oggi, 1 bambino su 150 è diagnosticato con un disturbo dello spettro autistico, secondo i Centri per il Controllo delle Malattie. Il Mese della Consapevolezza sull'Autismo è progettato per raccogliere fondi per la ricerca e mostrare supporto per la comunità autistica. Il Mese della Consapevolezza sull'Autismo promuove anche i diritti degli individui con autismo e incoraggia il rispetto per le loro differenze.
Il Mese della Consapevolezza sull'Autismo ha contribuito a una crescente comprensione e cambiato la percezione dell'autismo. In passato, l'autismo era considerato un disturbo vergognoso e colpa dei genitori. Il bambino diagnosticato con autismo era considerato mentalmente deficitario e disturbato. Bruno Bettleheim, autore di The Empty Fortress: Infantile Autism and the Birth of the Self, promosse la teoria della Madre Frigorifero, che durò dagli anni '50 agli anni '70. La teoria definiva l'autismo come risultante dalla mancanza d'amore di una madre.
L'autismo, come disturbo dello spettro, non entrò nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) fino al 1994. Spesso, pesante terapia farmacologica e istituzioni attendevano un bambino diagnosticato con autismo. Nel 1994, l'autismo fu riconosciuto come uno spettro per includere la Sindrome di Asperger e PDD-NOS (Disturbo Pervasivo dello Sviluppo Non Altrimenti Specificato).
Molti degli eventi evidenziati ad aprile includono organizzazioni di base mirate ad attività divertenti e raccolta fondi. Uno di questi eventi è Bounce for Autism, che piace ai bambini con autismo e include un grande gonfiabile rimbalzante insieme a cibo e bevande. Chiunque può registrarsi per essere un Bouncer o unirsi a una squadra esistente.
1Power4Autism ospita corse a piedi o in bicicletta, walk-a-thon e aste silenziose. Potete ospitare un evento nella vostra zona o fare volontariato. Show Your Colors è un modo per supportare l'autismo acquistando e indossando un braccialetto con il simbolo dell'autismo, che è un pezzo di puzzle. Leggere un libro sull'autismo ai vostri figli, partecipare a un evento locale sponsorizzato dalla vostra comunità o sostenere la legislazione sono modi aggiuntivi per mostrare supporto.
La consapevolezza ha stimolato nuovo linguaggio: Neurotypical (NT) si riferisce al resto della società, quelli tipici, ed è usato da un Aspie (qualcuno all'estremo alto dello spettro autistico/diagnosticato con Sindrome di Asperger). Gli Aspie rappresentano una popolazione crescente che promuove l'autismo come un modo diverso di essere, piuttosto che un disturbo. Nicole Caldwell, specialista di autismo ed editrice di Positively Autism, suggerisce di concentrarsi sulla consapevolezza piuttosto che su ciò che deve essere aggiustato. Siti web come Wrong Planet di Alex Plank e Global and Regional Asperger Syndrome Partnership (GRASP) di Michael John Carley promuovono accettazione e tolleranza.
Nonostante gli aspetti positivi del Mese della Consapevolezza sull'Autismo, l'urgenza esiste di trovare una cura per l'autismo e finanziare la ricerca. Cause legali sono state intentate da genitori sostenendo che il mercurio nelle vaccinazioni ha causato l'autismo del loro figlio. Roy Richard Grinker, antropologo sociale e autore di Unstrange Minds, suggerisce che l'autismo non è aumentato. Propone che l'inclusione dell'autismo come disturbo dello spettro e il registro scolastico che aggiunge l'autismo alla sua categorizzazione di educazione speciale abbiano tenuto conto dell'aumento dei nuovi casi.
Il Mese della Consapevolezza sull'Autismo è uno dei tanti sforzi per promuovere un cambiamento positivo nella percezione complessiva dell'autismo. Più consapevolezza ha portato a una migliore comprensione dell'autismo e delle sue complessità.
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