Salute e malattia
Una malattia polmonare cronica che colpisce sia bambini che adulti, l'asma causa infiammazione e restringimento delle vie aeree, chiamati bronchi. L'asma può impedire la respirazione, ed è considerata incurabile ma gestibile con trattamento medico continuo. Se non trattata, tuttavia, potrebbe portare a gravi complicazioni fisiche e persino alla morte. L'asma colpisce più di 22 milioni di americani, inclusi 6 milioni di bambini, secondo il National Heart Lung and Blood Institute. Spesso iniziando nell'infanzia, i sintomi dell'asma variano da bambino a bambino, e possono migliorare o peggiorare nel tempo.
La tosse è un sintomo comune e ricorrente dell'asma nei bambini. La tosse correlata all'asma può influire sul sonno, poiché spesso peggiora di notte o al mattino presto. Un raffreddore, influenza o infezione respiratoria può intensificare gli attacchi di tosse nei sofferenti di asma. Una tosse incessante, specialmente con muco, è anche uno dei segni iniziali dell'asma nei bambini.
L'oppressione toracica, dolore o pressione può essere un altro indicatore precoce dell'asma nei bambini. I sofferenti la descrivono come una forza che stringe o preme sul petto, limitando inspirazione ed espirazione. Si sentono come se non potessero fare un respiro completo.
I bambini con asma spesso si sentono affaticati o hanno problemi a respirare, specialmente durante lo sforzo fisico come gioco vigoroso o esercizio. La mancanza di respiro può portare a respirazione rapida e faticosa, e i bambini asmatici possono lavorare vigorosamente le spalle nel tentativo di fare respiri più profondi. Sentendosi come se non potessero riprendere fiato, i sofferenti possono andare nel panico, causando un improvviso peggioramento dei sintomi o un broncospasmo, comunemente chiamato attacco d'asma o riacutizzazione, secondo WebMD.
Un rumore acuto durante l'inspirazione o l'espirazione, il respiro sibilante è un segno comune di asma nei bambini. Spesso descritto come un suono fischiante o stridulo, il respiro sibilante può portare a respirazione più rapida e un'escalation dei sintomi. Molti bambini piccoli sibilano quando soffrono di un raffreddore o influenza, quindi non ogni bambino che sibila ha asma. I bambini asmatici sibilano più frequentemente e non solo con i raffreddori.
Durante gravi attacchi d'asma, il corpo di un bambino può sperimentare retrazioni. Questo avviene quando il petto del bambino affonda visibilmente sotto il collo o le costole durante l'inspirazione. I lati del corpo possono anche tirare verso l'interno mentre il bambino lotta per respirare. Frequenza cardiaca rapida, sudorazione e dolore toracico indicano anche un grave attacco d'asma.
Secondo la Mayo Clinic, i professionisti sanitari raccomandano che i genitori cerchino assistenza medica d'emergenza se, durante un attacco, il loro bambino asmatico smette di parlare per riprendere fiato o sperimenta una respirazione visibilmente faticosa. Inoltre, bambini che mostrano narici dilatate durante la respirazione o un addome risucchiato durante l'inspirazione indicano sintomi abbastanza gravi da richiedere aiuto professionale.
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