Salute e malattia
L'asma è una condizione in cui le vie aeree nei polmoni si infiammano e si restringono, risultando in complicazioni respiratorie. L'asma pediatrica coinvolge neonati e bambini sotto i 18 anni. Secondo l'American Academy of Allergy Asthma and Immunology (AAAAI), l'asma pediatrica è la più grave delle malattie infantili, che colpisce circa cinque milioni di bambini americani. L'asma pediatrica non è curabile, ma può essere alleviata attraverso misure preventive e mediche.
L'asma può essere ereditato o innescato da vari fattori ambientali come inquinanti. Gravi allergie a polvere, polline, erbe e erbacce sono spesso una causa genetica dell'asma. Secondo Medline Plus, gli attacchi d'asma sono direttamente collegati ai fattori scatenanti dell'asma. I fattori scatenanti variano da bambino a bambino, quindi è vitale che test appropriati siano condotti da un medico per identificarli. Tali test possono includere radiografie del torace, test di funzionalità polmonare, test allergici e test del gas arterioso.
L'asma pediatrica è più difficile da identificare rispetto all'asma negli adulti, perché alcuni dei sintomi mostrati dagli adulti non sono visti nei bambini. L'AAAAI spiega che respirazione rapida, tosse eccessiva, congestione e respiro sibilante sono sintomi tipici nei bambini asmatici. Una tosse persistente durante la notte, a volte risultante in vomito, è spesso un segno rivelatore di asma in un bambino.
L'asma pediatrica non può essere curata. Tuttavia, i suoi sintomi possono essere prevenuti eliminando i fattori scatenanti. Tali fattori includono farmaci, forfora di animali, fumo di tabacco, acari della polvere, polline, muffe, sostanze chimiche, infezioni virali e cambiamenti climatici. Eliminare questi fattori scatenanti e usare umidificatori domestici può aiutare ad alleviare i sintomi. Secondo Medline Plus, le vie aeree nei polmoni sono più strette nei bambini. Pertanto, i fattori scatenanti possono colpire i bambini più che in un adulto asmatico.
Farmaci da prescrizione sono raccomandati per bambini che non rispondono alla rimozione dei fattori scatenanti dell'asma. Ci sono due tipi di farmaci per l'asma: farmaci per il sollievo rapido e farmaci a lungo termine. Farmaci a lungo termine, come Flovent, sono assunti quotidianamente per alleviare l'infiammazione e prevenire gli attacchi d'asma. Farmaci per il sollievo rapido, come gli inalatori, sono usati all'insorgere di un attacco d'asma per aiutare a liberare la costrizione delle vie aeree.
La mancata attenzione all'asma di un bambino può risultare in ulteriori complicazioni. Secondo l'AAAI, 200.000 bambini vengono ricoverati negli Stati Uniti ogni anno a causa di complicazioni dell'asma. L'asma pediatrica non trattata può persino risultare in morte. Complicazioni quotidiane con l'asma pediatrica possono includere difficoltà nell'esercizio, scuola persa, necessità di un ventilatore e cambiamenti permanenti ai polmoni.
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