Artrite reumatoide: sintomi, cause e impatto su tutto il corpo

Come l'AR colpisce il corpo

L'artrite reumatoide (AR) è una malattia autoimmune cronica in cui il sistema immunitario attacca erroneamente la sinovia — il rivestimento delle articolazioni. Questo innesca infiammazione, ispessimento e liquido in eccesso, portando a dolore, gonfiore, rigidità e danno articolare progressivo. Sebbene inizi tipicamente nelle piccole articolazioni di mani, piedi e polsi, può estendersi a quelle grandi come ginocchia, anche e spalle. Oltre le articolazioni, l'AR è sistemica: può colpire pelle, occhi, polmoni, cuore e vasi sanguigni.

Sintomi comuni

• Dolore, gonfiore e rigidità articolari — spesso peggiori al mattino o dopo inattività
• Fatica persistente
• Perdita di peso non intenzionale
• Febbre bassa
• Perdita appetito
• Anemia
• Eruzioni cutanee o noduli reumatoidi
• Infiammazione oculare (come sclerite)
• Coinvolgimento polmonare (inclusa malattia interstiziale polmonare)
• Aumentato rischio cardiovascolare

Diagnosi

La diagnosi combina valutazione clinica, esame fisico e test di laboratorio. Esami del sangue controllano fattore reumatoide (FR) e anticorpi anti-CCP. Imaging — Rx, ecografia, o RM — valuta danno articolare e livelli infiammazione.

Opzioni di trattamento

Sebbene non esista cura, un trattamento precoce e aggressivo può controllare sintomi, rallentare progressione e preservare funzione:

• Farmaci: FANS per dolore e infiammazione; corticosteroidi per flare acute; DMARD convenzionali come metotrexato; biologici e DMARD sintetici mirati per casi refrattari.
• Fisioterapia e terapia occupazionale: Mantengono mobilità articolare, forza e funzione quotidiana.
• Chirurgia: Sostituzione articolare o sinovectomia per danno severo.

Prospettive

I progressi — specialmente le terapie biologiche — hanno drammaticamente migliorato gli esiti a lungo termine. La maggior parte delle persone con AR conduce vite piene e attive con una gestione adeguata.

Fattori di rischio e prevenzione

Non esiste prevenzione provata, ma i fattori di rischio includono familiarità, sesso femminile, fumo e obesità. Cessazione fumo e gestione peso possono ridurre rischio o severità.