Salute e malattia
I sintomi allergici si verificano quando l'organismo tratta una qualsiasi sostanza come pericolosa. Immediatamente il sistema immunitario va in overdrive e rilascia istamina in eccesso, che causa i sintomi associati alle allergie. I sintomi allergici variano in gravità da lievi a gravi. A volte, la risposta dell'organismo agli allergeni può persino mettere in pericolo la vita.
I sintomi allergici più comuni sono prurito agli occhi, lacrimazione, starnuti, congestione nasale e tosse. Altri sintomi includono pressione sinusale, vertigini, dolore all'orecchio, mal di testa, affaticamento e secchezza delle fauci. Sostanze chimiche aerodisperse, muffa e polline sono le principali cause delle allergie respiratorie.
Le eruzioni cutanee indicano un'allergia localizzata (dermatite da contatto), un'allergia alimentare, o meno frequentemente possono essere un altro sintomo delle allergie respiratorie. Piante, saponi profumati, ammorbidenti, coloranti e molte altre sostanze chimiche possono causare dermatite da contatto.
La dermatite da contatto causa tipicamente prurito e bruciore localizzati. Può verificarsi immediatamente dopo il contatto con una sostanza o dopo ripetute esposizioni alla sostanza irritante. Prurito intenso ed eruzione rossa, con piccoli o grandi pomfi, sono comuni.
I sintomi delle allergie alimentari includono problemi gastrointestinali ed eruzioni cutanee. Altri sintomi allergici generali possono verificarsi insieme a questi.
I soggetti allergici dovrebbero distinguere i sintomi allergici non pericolosi da quelli che indicano anafilassi. Improvviso gonfiore della gola, improvvisa orticaria, battito cardiaco accelerato, respiro sibilante e difficoltà respiratorie sono tutti sintomi di anafilassi.
Le allergie respiratorie raramente portano all'anafilassi. L'allergia alle punture d'ape e le gravi allergie alimentari, tuttavia, sono cause comuni.
I medici testano le allergie usando diversi metodi: uno comune è il prick test. Se fai questo test, un professionista medico deposita una sostanza sulla tua pelle e poi la punge o la graffia con un ago sterile. Se si forma un ponfo rosso, sei allergico a quella sostanza.
Le allergie spesso si sviluppano nel tempo. Le persone allergiche alle punture d'ape, per esempio, hanno spesso avuto precedenti esposizioni alle punture senza effetti negativi. Questo non significa, tuttavia, che una prima puntura non possa causare una reazione grave.
Le allergie stagionali causano principalmente sintomi respiratori, anche se alcune persone sensibili possono sviluppare anche eruzioni. Il polline di ambrosia è una causa comune di allergie stagionali in primavera e autunno, ma qualsiasi polline può causare reazioni allergiche.
Chi soffre di allergie stagionali dovrebbe monitorare i livelli di polline ed evitare di trascorrere molto tempo all'aperto quando i livelli sono alti. Un filtro per l'aria interno può aiutare a ridurre il polline in casa (il polline entra attraverso porte e vestiti). Gli antistaminici orali aiutano, ma alcuni allergici potrebbero aver bisogno di vaccini antiallergici (immunoterapia).
Se soffri di allergia cutanea, scopri esattamente cosa ha causato la reazione, se possibile, per evitare il profumo, il colorante, la pianta o altra sostanza. La dermatite da contatto si tratta con creme antistaminiche, creme a base di idrocortisone e/o antistaminici orali o steroidi.
Le persone estremamente allergiche a certi alimenti o a punture d'insetti dovrebbero portare sempre con sé l'adrenalina (epinefrina).
Eruzioni che coprono una grande parte del corpo, o sono gravi, possono indicare un'infezione seria piuttosto che una reazione allergica.
La maggior parte dei sintomi allergici non mette in pericolo la vita - sono solo fastidiosi. Tuttavia, nel tempo alcuni tipi di allergie, in particolare quelle verso certi alimenti o insetti, possono diventare gravi. Chi conosce qualcuno con queste allergie dovrebbe essere familiare con i segni dello shock anafilattico ed essere pronto a somministrare il primo soccorso d'emergenza.
Allergie