Salute e malattia
Secondo la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, "circa il 2% degli adulti e circa il 5% dei neonati e bambini piccoli negli Stati Uniti soffre di allergie alimentari". Nel 2004 la FDA ha emanato il Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act del 2004 (Public Law 108-282, Title II) per identificare i principali allergeni alimentari e delineare regolamenti specifici per la loro etichettatura su tutti i prodotti alimentari manifatturieri.
La FDA ha dichiarato che tutti gli alimenti manifatturieri che contengono uno o più degli otto principali allergeni devono portare etichette che avvertono i consumatori del pericolo. Come elencati nella Sezione 201(qq)(1) questi allergeni sono "latte, uova, pesce (es. spigola, platessa o merluzzo), crostacei (es. granchio, aragosta o gamberi), frutta a guscio (es. mandorle, noci pecan o noci), grano, arachidi e soia".
Il produttore non ha bisogno di includere etichettatura aggiuntiva se l'allergene principale è scritto nell'elenco ingredienti. Per esempio, se l'elenco ingredienti dice "formaggio", per non richiedere etichettatura aggiuntiva, l'elenco deve correttamente contenere "formaggio (latte)".
Se il produttore sceglie di non scrivere la fonte dell'allergene principale nell'elenco ingredienti, deve allora includere un'etichetta aggiuntiva sotto o adiacente all'elenco ingredienti in un carattere non più piccolo di quello dell'elenco ingredienti usando le parole "Può contenere (Allergene)".
Qualsiasi cosa contenente una proteina da un allergene principale deve essere etichettata tranne nel caso di oli altamente raffinati come olio di soia o arachidi.
Anche se attualmente una regola volontaria, la FDA incoraggia i produttori a identificare prodotti "senza glutine". Questo in risposta all'aumento dei casi diagnosticati di celiachia, una sensibilità autoimmune al glutine. Il glutine appare comunemente in prodotti a base di grano, sebbene possa apparire in altri alimenti.
La FDA non richiede legalmente ai produttori di segnalare se un alimento può essere contaminato con un allergene per produzione su attrezzature condivise. Alcuni produttori includono un avvertimento come "Può contenere grano e soia" o "Prodotto su attrezzature che possono aver processato anche arachidi". Sfortunatamente, la FDA non richiede standardizzazione del linguaggio al 2010, anche se sta lavorando sulla questione.
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