Sterno e gabbia toracica: anatomia, protezione e meccanica respiratoria

La gabbia toracica (sterno, coste, vertebre toraciche) forma un recinto protettivo e dinamico per cuore, polmoni e grossi vasi.

Sterno (osso del petto)

• Manubrio: superiore; si articola con clave (articolazioni sterno-clavicolari) e cartilagini costali 1ª/2ª.
• Corpo (gladio): parte più lunga; si inseriscono cartilagini costali 3ª–7ª.
• Processo xifoideo: apice cartilagineo inferiore; ossifica in età adulta. Riferimento per posizionamento mani in RCP.

Gabbia toracica

• 12 paia: coste vere (1–7) si inseriscono direttamente allo sterno con cartilagine propria. Coste false (8–10) si inseriscono indirettamente via 7ª cartilagine. Coste fluttuanti (11–12) senza attacco anteriore.
• Posteriormente: testa si articola con corpi vertebrali; tubercolo con processo trasverso (articolazioni costo-vertebrali/trasversarie).
• Spazi intercostali: contengono muscoli, nervi, vasi per la respirazione.

Funzioni

1. Protezione: scherma cuore, polmoni, timo, grossi vasi, esofago.
2. Respirazione: movimenti a "manico di secchio" (espansione laterale) e a "manico di pompa" (elevazione anteroposteriore) aumentano volume toracico. Discesa diaframma aggiunge dimensione verticale.
3. Inserzione muscolare: pettorali, gran dentato, gran dorsale, parete addominale, diaframma, intercostali.
4. Ematopoiesi: midollo rosso in sterno, coste produce cellule ematiche (accessibile per biopsia).