Cartilagine: Struttura, Tipi, Funzioni e Rilevanza Clinica
La cartilagine è un tessuto connettivo specializzato caratterizzato da matrice extracellulare (ECM) ferma, flessibile, ricca in collagene e proteoglicani. Tre tipi distinti servono ruoli diversi.
| Tipo | Collagene | Caratteristiche Chiave | Localizzazioni |
|---|
| Ialina | Tipo II (fibrille fini) | Semitrasparente, liscia, basso attrito; vitrea | Superfici articolari, cartilagine costale, setto nasale, anelli tracheali, scheletro embrionale |
| Fibrocartilagine | Tipo I (fasci spessi) | Dura, resistenza tensione; resiste compressione/taglio | Dischi intervertebrali, menischi, sinfisi pubica, inserzioni tendini/legamenti |
| Cartilagine elastica | Tipo II + fibre elastina | Flessibile, resiliente; mantiene forma dopo flessione | Orecchio esterno (padiglione), epiglottide, tuba uditiva |
Sei Funzioni Fondamentali
- Supporto e carico: Distribuisce forze compressive attraverso articolazioni
- Lubrificazione e scivolamento articolare: Cartilagine articolare + liquido sinoviale = moto near-frictionless (coefficiente ~0,001)
- Assorbimento urti: Proteoglicani (aggregan) legano acqua → rigidità idraulica; menischi distribuiscono carichi ginocchio
- Modellazione scheletrica: Cartilagine ialina modellata sostituita da ossificazione endocondrale (piastre crescita)
- Permeabilità vie aeree: Anelli tracheali/bronchiali prevengono collasso durante inspirazione
- Struttura e flessibilità facciale: Orecchio, naso, epiglottide
Capacità Riparativa Limitata
- Avascolare, aneurale, alinfatica → nutrienti diffondono da liquido sinoviale/pericondrio
- Condrociti sedentari; non migrano a sito lesione
- Difetti <3–4 mm possono riempire con fibrocartilagine (biomeccanica inferiore)
- Difetti grandi → progressione osteoartrite
Interventi Clinici
- Microfrattura (stimolazione midollo)
- OATS / mosaicplasty (plug autologhi)
- ACI / MACI (impianto condrociti autologhi)
- Allotrapianto osteocondrale
- Emergenti: iniezioni MSC, scaffold 3D-bioprintati, terapia genica
Prevenzione (evitare trauma articolare, gestione peso, training neuromuscolare) rimane superiore a riparazione.