Anticorpi: Le Armi di Precisione del Corpo Contro gli Invasori Stranieri

Gli anticorpi (immunoglobuline) sono glicoproteine a forma di Y prodotte dalle plasmacellule (linfociti B differenziati) in risposta ad antigeni specifici—molecole estranee (proteine, polisaccaridi) su patogeni, tossine o allergeni.

Struttura → Funzione

• Regioni variabili (Fab): Siti unici di legame antigene (paratopi) — specificità chiave-serratura per epitopi.
• Regione costante (Fc): Media funzioni effettori: attivazione complemento (C1q), opsonizzazione (FcγR su fagociti), ADCC (cellule NK), trasferimento placentare (IgG), immunità mucosa (IgA).

Cinque Isotipi (Classi)

• IgG: Più abbondante nel siero; attraversa placenta; opsonizzazione, complemento, neutralizzazione. 4 sottoclassi.
• IgM: Primo risponditore; pentamero; potente attivatore complemento; rimane intravascolare.
• IgA: Dimerica nelle secrezioni (immunità mucosa); monomerica nel siero.
• IgE: Lega mastociti/basofili; risposte allergiche, difesa contro elminti.
• IgD: Recettore linfocita B; funzione incerta.

Ruoli Chiave

• Neutralizzazione (blocco ingresso patogeno/azione tossina)
• Opsonizzazione (marchiatura per fagocitosi)
• Attivazione complemento (lisi, infiammazione)
• ADCC (uccisione da parte di NK di cellule ricoperte da anticorpi)
• Memoria immunitaria (plasmacellule longeve, linfociti B memoria → risposta secondaria più rapida e forte)

I vaccini funzionano elicendo anticorpi protettivi. Gli anticorpi monoclonali (prodotti in laboratorio) sono ora terapie maggiori (cancro, autoimmuni, malattie infettive, emicrania).