Salute e malattia
La fascite plantare è una comune patologia del piede in cui la fascia plantare, un tratto di tessuto che corre lungo la pianta del piede collegando l'osso del tallone alle dita, si infiamma. Causata da uno stiramento e strappo costante della fascia, la fascite plantare è particolarmente comune nei corridori e colpisce tipicamente persone tra i 40 e i 60 anni. Le opzioni di trattamento sono molteplici, e una di esse, la terapia a onde d'urto ultrasoniche, è stata un metodo di trattamento molto dibattuto, senza una conclusione chiara sulla sua efficacia.
La terapia a onde d'urto ultrasoniche per la fascite plantare è un metodo di trattamento che impiega onde sonore direzionate sull'area dolorosa nel tentativo di stimolare la guarigione. Quando trattamenti come farmaci (farmaci antinfiammatori non steroidei, corticosteroidi), fisioterapia o tutori non funzionano adeguatamente, la terapia a onde d'urto ultrasoniche viene tipicamente utilizzata. Tuttavia, uno studio l'ha mostrata come un metodo di trattamento molto inefficace, mentre un altro dice il contrario.
Uno studio condotto nel 2002 e dettagliato nel numero di dicembre 2002 del Journal of Family Practice ha mostrato la terapia a onde d'urto ultrasoniche come un metodo di trattamento relativamente inefficace per la fascite plantare. È stato condotto uno studio randomizzato, controllato con placebo, in doppio cieco con 166 pazienti australiani e valutato a sei e dodici settimane dopo la somministrazione della terapia. Lo studio ha mostrato che, sebbene il dolore sia migliorato in entrambi i gruppi della sperimentazione, i miglioramenti non erano significativi e si è concluso che la terapia a onde d'urto ultrasoniche non è un metodo di trattamento efficace per la fascite plantare.
Nonostante la conclusione tratta nello studio del 2002, uno studio americano condotto nel 2002 ha mostrato la terapia a onde d'urto ultrasoniche (chiamata terapia a onde d'urto extracorporee radiali nello studio) come un metodo di trattamento efficace per la fascite plantare. Il tasso di successo complessivo era del 61% rispetto al 42,2% nel gruppo placebo, e non sono stati notati effetti collaterali tra coloro che hanno partecipato alla sperimentazione.
Mentre lo studio condotto in Australia si concentrava sul miglioramento dopo sei e dodici settimane, lo studio americano si concentrava su un miglioramento a dodici settimane e a dodici mesi.
Date le indicazioni contrarie di ogni studio, c'è una notevole quantità di critiche per entrambi. Lo studio eseguito in Australia nel 2002 è considerato difettoso dagli autori dello studio americano, poiché i livelli di energia della terapia erano molto inferiori a quelli usati negli Stati Uniti. Inoltre, lo studio è stato condotto da un non clinico che lavorava per il governo di un sistema sanitario nazionale, e come tali i motivi e i risultati sono stati messi in discussione.
Gli oppositori dello studio americano citano spesso il fatto che è uno studio retrospettivo e quindi non accurato. Sebbene ammesso come vero dal Dr. Weil, uno degli autori dello studio, egli ribatte dicendo che gli studi chirurgici comparativi sono condotti nello stesso modo e quindi comparabili in termini di outcome.
Si deve anche notare, tuttavia, che le note a piè di pagina nell'abstract dell'articolo trovato sull'American Journal of Sports Medicine descrivono un possibile conflitto di interessi. Lo studio è stato finanziato da Electro Medical Systems, un inventore e sviluppatore della tecnologia a onde d'urto radiali.
Mentre l'efficacia della terapia a onde d'urto ultrasoniche è oggetto di dibattito, ci sono una serie di benefici associati al trattamento non riscontrabili nella chirurgia. La chirurgia può spesso portare a infezioni post-operatorie, che possono essere piuttosto costose (più alte della terapia a onde d'urto ultrasoniche stessa), mentre la terapia a onde d'urto ultrasoniche permette al paziente di tornare al lavoro e alle normali attività sociali immediatamente.
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