Salute e malattia
Il disturbo da movimenti periodici degli arti (PLMD), anche chiamato mioclono notturno, è quando movimenti ripetitivi degli arti avvengono durante il sonno. Secondo l'Accademia Americana di Medicina del Sonno, il PLMD si verifica fino al 34% delle persone negli Stati Uniti over 60, sebbene la condizione possa verificarsi a tutte le età. Il trattamento mira a ridurre i movimenti involontari durante il sonno.
Il PLMD si verifica più spesso durante il primo stadio del sonno, prima di dormire profondamente. Durante questo tempo, gambe, anche, piedi e ginocchia possono scattare involontariamente. Alcune persone sperimentano anche movimenti alle braccia e alle mani. Movimenti particolarmente forti possono svegliarti e disturbare il sonno di chi condivide il letto. I compagni di letto possono anche subire lesioni accidentali a seconda della gravità dei movimenti. I movimenti durano solitamente non più di 10 secondi e possono verificarsi a gruppi. Secondo Sleep Channel, possono esserci 5-90 secondi tra ogni movimento.
Il PLMD è talvolta confuso con la sindrome delle gambe senza riposo (RLS). La RLS avviene quando sei sveglio ed è caratterizzata da un intenso bisogno di muovere le gambe. Può essere presente anche una sensazione di formicolio o bruciore alle gambe. Secondo l'Associazione Americana del Sonno, circa l'80% delle persone che hanno RLS ha anche PLMD.
Certe condizioni possono aumentare le probabilità di sviluppare PLMD. Queste possono includere: diabete, bassi livelli di ferro, malattia polmonare cronica, insufficienza renale, leucemia, fibromialgia, danno nervoso periferico, lesione midollare, carenza di vitamina B-12, artrite reumatoide, narcolessia, malattia di Parkinson e sclerosi laterale amiotrofica (malattia di Lou Gehrig). L'assunzione di litio, farmaci anti-nausea o certi antidepressivi può causare PLMD, così come l'astinenza da barbiturici, anticonvulsivanti e tranquillanti contenenti benzodiazepine.
Movimenti involontari che ti svegliano più volte durante la notte possono risultare in deprivazione di sonno per te e per chi dorme con te. Essere costantemente stanchi può farti sentire depresso o di cattivo umore e diminuire la capacità di attenzione.
Se soffri dei sintomi del PLMD, il tuo medico potrebbe chiederti di tenere un diario del sonno per diverse settimane. Il diario fornirà al medico informazioni preziose su orario e durata dei sintomi e fattori che potrebbero contribuire al problema. Potrebbe essere necessario uno studio del sonno, o polisonnografia, per diagnosticare il PLMD. Durante uno studio del sonno, elettrodi vengono attaccati a mento, cuoio capelluto e occhi. Monitor vengono anche attaccati al torace. Mentre dormi, vengono registrate letture delle onde cerebrali, movimenti oculari, frequenza cardiaca e respiratoria, ritmo cardiaco, pressione sanguigna, saturazione e attività muscolare. Il tecnico dello studio del sonno ti osserva mentre dormi e cerca segni di PLMD.
Ridurre l'assunzione di caffeina, particolarmente la sera, può aiutare ad alleviare i sintomi del PLMD. Imparare yoga o tecniche di rilassamento può essere utile. Se il problema è grave, il medico può raccomandare farmaci. Anticonvulsivanti normalmente usati per trattare disturbi convulsivi possono essere utili nel trattare i movimenti involontari associati al PLMD. Farmaci agonisti della dopamina usati solitamente per trattare il Parkinson possono ridurre i sintomi del PLMD sopprimendo l'attività anomala nel sistema nervoso centrale.
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