La scoliosi è un disturbo della colonna vertebrale che colpisce oltre 12 milioni di persone. Secondo il Baylor Scoliosis Center, "La maggior parte di queste persone ha pochi problemi, ma per alcuni con curvatura progressiva, i problemi possono essere molto gravi." La deformità progressiva della colonna e il dolore atroce sono sintomi della scoliosi nelle sue forme più serie.

Definizione

La scoliosi è una curvatura laterale della colonna vertebrale. La colonna media si curva da davanti a dietro, ma negli individui con scoliosi, la colonna si torce da sinistra a destra, facendola apparire a forma di C o di S. In alcuni pazienti, le curvature sono lievi, indolori e non richiedono trattamento. In pazienti con curvature più severe, la prognosi è molto diversa. Possono sperimentare dolore e deformità che possono compromettere la loro capacità di camminare e persino respirare. Le opzioni di trattamento includono il busto (se la curvatura viene rilevata precocemente) o la chirurgia per correggere la curvatura anomala.

Scoliosi Idiopatica

Il novanta percento dei casi di scoliosi è idiopatico, ovvero non ha una causa nota. Si ritiene che la scoliosi sia genetica, ma il gene o i geni responsabili della malattia sono attualmente sconosciuti. Sebbene la scoliosi idiopatica tenda a presentarsi in famiglia, non c'è modo di determinare chi svilupperà una curvatura o quanto sarà grave la curva o le curve. I bambini tra i 10 e i 18 anni vengono diagnosticati con scoliosi idiopatica adolescenziale quando non sono presenti altri fattori, come difetti alla nascita o compromissioni da un incidente. La malattia colpisce tipicamente più ragazze che ragazzi. La scoliosi idiopatica giovanile viene rilevata in bambini tra i 3 e i 10 anni, sebbene questo tipo sia raro.

Scoliosi Congenita

La scoliosi congenita è causata da vertebre malformate durante lo sviluppo fetale. Questa condizione è rara, nonostante l'opportunità di malformazioni della colonna vertebrale durante le prime 3-6 settimane di sviluppo embrionale. I medici raggruppano la scoliosi congenita in tre gruppi: difetti di formazione, difetti di segmentazione e una combinazione di questi difetti. Il più comune è il difetto di formazione che risulta in una emivertebra. Un'emivertebra è uno squilibrio di crescita che causa la curvatura della colonna. Il difetto di segmentazione include vertebre bloccate e barre unilaterali, causando un ancoraggio della crescita della colonna. Infine, quando queste malformazioni si verificano simultaneamente, come una barra da un lato e un'emivertebra dall'altro, la scoliosi può progredire rapidamente.

Scoliosi Neuromuscolare

La scoliosi neuromuscolare è causata da anomalie nella funzione neuromuscolare. Secondo iScoliosis: "Poiché la scoliosi neuromuscolare ha così tante cause, i pattern e l'incidenza variano molto. Tuttavia, la prevalenza della deformità spinale nel paziente con un disturbo neuromuscolare è molto più alta che nella popolazione generale. Va dal 20% nei bambini con paralisi cerebrale al 60% nei pazienti con mielodisplasia. La prevalenza sale al 90% nei maschi con distrofia muscolare di Duchenne. In generale, maggiore è il coinvolgimento neuromuscolare, maggiore è la probabilità e la gravità della scoliosi." Gli effetti sui pazienti con scoliosi neuromuscolare sono difficili in quanto la malattia si presenta con altre patologie e può eventualmente risultare in una perdita complessiva di funzione.

Scoliosi nell'Adulto

La scoliosi negli adulti è categorizzata in tre tipi. La scoliosi puramente degenerativa è causata da condizioni di normale usura della colonna. Le vecchie curve idiopatiche, con degenerazione, si sviluppano quando le curve infantili peggiorano attraverso cambiamenti legati all'età. Infine, la scoliosi secondaria dell'adulto emerge da tumori e fratture che si verificano nella colonna vertebrale e intorno ad essa. La maggior parte degli adulti che affrontano la scoliosi avevano curve sottostanti da bambini che erano state diagnosticate male o trascurate.