Anatomia dell'esofago: dalla faringe allo stomaco

L'esofago è un tubo muscolare di circa 25 cm che connette la faringe allo stomaco, attraversando il mediastino posteriore.

Sfinteri e punti di riferimento chiave

Struttura	Localizzazione	Funzione
Sfintere esofageo superiore (UES)	C5–C6 (cartilagine cricoidea)	Impedisce ingresso aria durante respirazione; si apre per deglutizione.
Giunzione faringo-esofagea	Livello C6	Transizione da faringe (muscolo scheletrico) a esofago.
Esofago toracico	Mediastino posteriore	Decorre dietro trachea, a sinistra dell'aorta; incrociato da arco aortico e bronco principale sinistro.
Iato diaframmatico	Livello T10	Esofago attraversa diaframma; fibre crurali lo circondano (anti-reflusso).
Sfintere esofageo inferiore (LES)	Appena sotto diaframma	Zona ad alta pressione (15–30 mmHg) che previene reflusso gastrico.
Giunzione gastroesofagea (GEJ)	A livello LES	Giunzione squamo-colonnare (linea Z); margine prossimale mucosa gastrica.

Strati muscolari

• Superiore 1/3: muscolo scheletrico (inizio volontario deglutizione).
• Medio 1/3: muscolo scheletrico e liscio misti.
• Inferiore 1/3: muscolo liscio (peristalsi involontaria).

Rilevanza clinica

• Disfunzione UES può causare diverticolo di Zenker e ab ingestis.
• Incompetenza LES causa GERD ed esofago di Barrett.
• Ernia iatale sposta GEJ sopra diaframma.
• Tumore esofageo: carcinoma a cellule squamose (superiore/medio) vs adenocarcinoma (distale/GEJ).

La peristalsi (primaria e secondaria) spinge il bolo; la gravità assiste ma non è essenziale.