Salute e malattia
Le vertebre della colonna sono separate da dischi di cartilagine che, come le ossa, circondano il midollo spinale. Il midollo spinale è il fascio principale di nervi che collega il cervello col resto del corpo. Qualsiasi lesione al midollo è dolorosa e debilitante, persino pericolosa per la vita. Quando un disco toracico (T) si ernia, sporge tra le vertebre e può pizzicare o bloccare nervi nella colonna o provenienti da essa. Alcuni casi si trattano con fisioterapia, altri richiedono chirurgia.
Se uno dei 12 dischi toracici si ernia, può pizzicare nervi e causare mal di schiena. Spesso il dolore è localizzato alla schiena, ma dolore che irradia lungo la schiena nelle gambe o davanti al petto non è raro. Poiché T4 è in alto nella sezione toracica, il dolore al petto può essere l'unico sintomo. Tutto il dolore al petto va riferito a un medico come possibile segnale di condizione più seria.
Alcuni nervi trasmettono segnali di dolore, altri solo sensoriali (tocco, caldo, freddo). Se il disco erniato pizzica nervi non-dolore, la persona può sentire intorpidimento nell'area servita. Formicolio o intorpidimento degli arti è sintomo di nervi compromessi. La posizione di T4 porta intorpidimento intorno alla gabbia toracica. Un'ernia sotto T6 porterebbe sintomi ai muscoli addominali e zone inferiori.
Interessante: la maggior parte delle persone con ernie del disco non è diagnosticata per dolore o sintomi. Spesso diagnosticate per reperti radiologici (RX o RM) legati a un'altra condizione. È comunque raccomandato trattare ernie asintomatiche.
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