Salute e malattia
Probabilmente hai sentito innumerevoli istruttori di fitness esortarti a piegare, raggiungere, allungare e stirare i tuoi muscoli tesi e contratti. Ma proprio come la maggior parte delle cose nella vita, troppo di una cosa buona può trasformarsi in una cosa cattiva. Quindi, mentre una quantità ragionevole di stretching delicato prima e dopo un allenamento può aiutare ad alleviare i muscoli sovraccaricati, lo stretching eccessivo porterà solo a infortuni.
Stirare un muscolo troppo lontano o troppo velocemente può risultare in uno stiramento muscolare. Quando si verifica questo infortunio, le fibre muscolari si strappano effettivamente. Tipicamente, questo strappo avviene vicino alla fine di un muscolo dove si attacca a un legamento. A volte, però, le fibre possono strapparsi longitudinalmente lungo il muscolo. Le distorsioni possono anche accadere ai tendini, i tessuti elastici che connettono i muscoli alle ossa. Un dolore acuto tipicamente avviene al momento di uno stiramento muscolare o tendineo. L'area potrebbe diventare gonfia o livida, e potresti avere difficoltà a usare il muscolo indebolito.
I termini "distorsione" e "stiramento" sono spesso usati intercambiabilmente — sebbene siano in realtà due infortuni diversi. Mentre uno stiramento implica lo strappo delle fibre muscolari, una distorsione implica effettivamente l'eccessivo stretching o strappo di un legamento. I legamenti sono fibre elastiche dure che connettono le ossa tra loro. Tipicamente, le distorsioni non avvengono come risultato di eccessivo stretching muscolare. Generalmente avvengono quando uno stress eccessivo è posto su un'articolazione.
Lo stretching eccessivo dei muscoli può anche portare a un overstretching permanente dei tendini che connettono i muscoli alle ossa. Sebbene queste fibre siano elastiche e flessibili, troppo tirare e strattonare può eventualmente allentarle. I tendini non solo servono come tessuto connettivo, ma aiutano anche a stabilizzare i muscoli mentre si muovono. Questa stabilizzazione è compromessa quando i tendini diventano troppo lenti.
Muscoli e tendini hanno una tendenza naturale a proteggersi contro l'eccessivo stretching; si chiama arco riflesso neurale. Quando il muscolo si allunga, i nervi recettori inviano un messaggio al sistema nervoso centrale. Quando il SNC riceve il messaggio, contrae automaticamente il muscolo in risposta allo stiramento. Ma se lo stiramento rimane costante per alcuni secondi, il muscolo alla fine si rilassa e lo stiramento può essere aumentato. Prestare attenzione alla risposta naturale del tuo corpo è il modo più facile per prevenire infortuni da stretching muscolare. Stira lentamente e aumenta lo stiramento solo ogni pochi secondi. Se provi dolore o disagio insolito, smetti di stirare e rilassati per alcuni momenti prima di tentare un altro stiramento.
Ossa, articolazioni e muscoli