Come i batteri patogeni evadono e danneggiano il sistema immunitario
Mentre molti batteri sono innocui o benefici (es. microbiota intestinale), i batteri patogeni hanno evoluto meccanismi per sovvertire, danneggiare, o evadere il sistema immunitario. Comprendere queste strategie chiarisce come infezioni si stabiliscono e persistono.
Meccanismi danno immunitario
1. Infezione diretta cellule immunitarie
- Mycobacterium tuberculosis infetta macrofagi e cellule dendritiche, compromettendo presentazione antigeni e stabilendo infezione latente
- Streptococcus pneumoniae può invadere macrofagi alveolari
- Listeria monocytogenes sfugge fagosomi per replicarsi in citosol macrofagi
2. Danno immune mediato tossine
- Clostridium perfringens perfringolisina O lisa leucociti
- Staphylococcus aureus leucocidine (PVL) uccidono neutrofili
- Bordetella pertussis tossina adenilato ciclasi compromette funzione fagociti
3. Disregolazione immune
- Infezione cronica Helicobacter pylori → infiammazione gastrica, risposte T-cell alterate, rischio cancro gastrico aumentato
- Superantigeni (es. S. aureus TSST-1) causano massiccia attivazione T-cell non-specifica → shock tossico
4. Strategie evasione immunitaria
- Variazione antigenica: Neisseria gonorrhoeae altera pili/proteine Opa; Borrelia burgdorferi varia VlsE
- Polisaccaridi capsulari: S. pneumoniae, H. influenzae tipo b resistono fagocitosi
- Formazione biofilm: Pseudomonas aeruginosa, S. epidermidis scudano batteri da anticorpi e fagociti
- Sopravvivenza intracellulare: Salmonella, Mycobacterium replicano dentro fagociti
- Secrezione proteasi: Degradano immunoglobulini e complemento (es. P. aeruginosa elastasi)
Difesa ospite e implicazioni cliniche
Sistema immunitario controbatte con innata (fagocitosi, complemento, NETs) e adattativa (anticorpi, T-cell citotossici). Quando queste falliscono, possono servire antibiotici, vaccini, immunomodulatori. Batteri commensali, intanto, addestrano tolleranza immune e forniscono resistenza colonizzazione contro patogeni.