Tifo da Scrub: Sintomi, Trasmissione, Diagnosi e Prevenzione nelle Aree Endemiche

Panoramica

Il tifo da scrub è un'infezione rickettsiale potenzialmente letale causata da Orientia tsutsugamushi, trasmessa dal morso di larve infette di acari trombiculidi (chigger). Endemico nel "triangolo dello tsutsugamushi": Sudest asiatico, Giappone, Australia settentrionale, India, Pakistan, Cina, Russia, Corea.

Ciclo di Trasmissione

• Serbatoio naturale: Roditori selvatici (ratti, topi).
• Vettore: Larve di acaro Leptotrombidium (chigger) — solo lo stadio larvale si nutre di vertebrati.
• Infezione umana: Accidentale; i chigger mordono in vegetazione di boscaglia, margini forestali, risaie, giardini.
• Nessuna trasmissione interumana.

Presentazione Clinica (Incubazione 6-21 giorni, media 10-12)

• Eschar: Ulcera necrotica indolore con crosta nera nel sito del morso (patognomonica ma assente nel 20-50%).
• Febbre: Alta, spesso >39°C (102°F).
• Cefalea, mialgia, malessere.
• Rash: Maculopapulare, inizia dal tronco → estremità (40-50%); può essere assente.
• Linfonodopatia: Regionale o generalizzata.
• GI: Nausea, vomito, dolore addominale, diarrea.
• Respiratorio: Tosse, polmonite interstiziale.
• Neurologico: Meningoencefalite (confusione, crisi, paralisi nervi cranici).

Complicanze Gravi (se non trattato)

• Polmonite interstiziale, SDRA.
• Lesione renale acuta, disfunzione epatica.
• Miocardite, collasso circolatorio.
• Edema cerebrale, coma.
• Mortalità: <1% con trattamento; fino a 30-70% non trattato.

Diagnosi

• Sospetto clinico + epidemiologico.
• Sierologia: Immunofluorescenza indiretta (IFA) — gold standard; aumento ≥4 volte dei titoli pari (acuto/convalescenza a 2 sett. distanza). Titolo singolo ≥1:128 suggestivo.
• PCR: Sangue, tampone eschar, LCR — rapida, sensibile nelle fasi precoci.
• Immunoistochimica: Biopsia eschar.

Trattamento

• Doxiciclina 100 mg PO/IV BID × 7-14 giorni — prima linea per tutte le età (inclusi bambini; ciclo breve sicuro).
• Azitromicina 500 mg die × 3-5 giorni — alternativa (gravidanza, intolleranza doxiciclina).
• Cloramfenicolo — alternativa storica.
• Defervescenza tipicamente entro 48 ore; completare ciclo completo per prevenire recidiva.

Prevenzione

• Protezione personale: Abbigliamento trattato con permetrina (0,5%), DEET (≥20%), picaridina, IR3535 su pelle esposta.
• Evitamento: Restare su sentieri sgombri; evitare sedersi su erba/tronchi; non piantare tende in boscaglia.
• Post-esposizione: Doccia, strofinare pelle; ispezionare chigger attaccati (rimuovere con pinzette).
• Controllo roditori: Intorno alle abitazioni in aree endemiche.
• Nessun vaccino disponibile.

Il tifo da scrub è eminente curabile se riconosciuto. Consideralo in ogni viaggiatore o residente febbrile da aree endemiche con eschar, rash o coinvolgimento multisistemico. La doxiciclina precoce salva vite.