Salute e malattia
I sintomi più comuni da esposizione a batteri coliformi interessano l'apparato digerente. Solitamente, 7 giorni dopo l'ingestione di cibo o acqua contaminati, compaiono crampi addominali, gonfiore e calo dell'appetito. L'addome può diventare dolente alla palpazione e irritarsi con alimenti contenenti lattosio. I crampi lasciano presto posto a diarrea molto liquida, che può diventare ematica fino a sembrare sangue puro. La diarrea dura 2-7 giorni, con oltre 10 evacuazioni al giorno. Nausea e vomito sono rari.
L'infezione può causare febbre >38°C, malessere generale e stanchezza. La diarrea prolungata porta a disidratazione con: sete intensa, pelle secca/arrossata, urine scure, brividi, capogiri. Senza reidratazione adeguata possono insorgere: tachicardia, tachipnea, crampi muscolari, cefalea, formicolio agli arti, pelle raggrinzita, calo della vista, disorientamento, convulsioni e perdita di coscienza.
In alcuni casi l'infezione non dà sintomi classici ma inibisce la produzione di piastrine. Segni: pallore, debolezza, ridotta diuresi, irritabilità, convulsioni o emiplegia. Se non trattata, può causare deficit mentale permanente, cecità e perdita della mobilità.
Nei bambini i crampi addominali possono sparire, ma dopo 5-10 giorni compaiono segni di insufficienza renale acuta: letargia, edema degli arti, confusione, sapore metallico in bocca, difficoltà di concentrazione, affaticamento estremo e vomito.
Consultare subito il medico se: impossibilità a trattenere liquidi, diarrea >4 giorni, sangue nelle feci. Per prevenire la contaminazione: lavarsi le mani dopo defecazione, cuocere bene la carne, bere solo acqua trattata (acqua potabile purificata o in bottiglia).
Malattie infettive