Salute e malattia
Il periodo di contagio dell'influenza intestinale varia a seconda del virus che causa i sintomi.
L'influenza intestinale non è vera influenza, ma gastroenterite virale, una malattia caratterizzata da vomito e diarrea. La gastroenterite virale è causata da diversi virus altamente contagiosi. Tra i più comuni ci sono i norovirus e i rotavirus. Questi virus possono causare sintomi simili, ma presentano differenze nei loro periodi di contagio.
Secondo il dottor James M. Steckelberg della Mayo Clinic, i norovirus causano più casi di influenza intestinale o gastroenterite negli adulti rispetto a qualsiasi altro virus. Se hai il norovirus, sei contagioso dal momento in cui inizi a sentirti male fino ad almeno tre giorni dopo la guarigione, afferma il National Center for Immunization and Respiratory Diseases.
Nei bambini, i rotavirus sono la causa più comune di sintomi di influenza intestinale, dice il dottor Steckelberg. Se hai il rotavirus, sei contagioso fino a due giorni prima che compaiano i sintomi e fino a 10 giorni dopo la guarigione, secondo l'Immunization Action Coalition, che fornisce informazioni sulle malattie prevenibili con vaccini.
Puoi contrarre questi virus da una persona infetta attraverso contatto diretto, come baci o strette di mano, o condividendo posate. Puoi anche prenderli se una persona infetta non si lava le mani dopo aver usato il bagno e poi tocca cibo che mangi tu o superfici che tocchi.
Molti di questi virus si diffondono per via fecale-orale, ovvero le feci finiscono sulle mani di chi usa il bagno o cambia un pannolino. Quella persona tocca poi qualcosa che un'altra persona tocca. La seconda persona si tocca la bocca o mangia cibo con i germi sulle mani e ingerisce il virus, ammalandosi.
Il modo migliore per prevenire i virus che causano l'influenza intestinale è lavarsi frequentemente le mani, soprattutto prima di mangiare e dopo aver usato il bagno. Il lavaggio delle mani interrompe la trasmissione per via fecale-orale.
Inoltre, evita il contatto diretto con persone che sai essere malate e non mangiare cibo preparato da loro. Evita anche di preparare cibo per altri quando sei malato.
Un vaccino per prevenire la malattia da rotavirus nei bambini piccoli è diventato disponibile nel 2006. Un secondo vaccino è stato approvato nel 2008. I neonati assumono il vaccino in una serie di dosi a 2, 4 e 6 mesi oppure a 2 e 4 mesi a seconda del vaccino usato. L'Immunization Action Coalition afferma che i bambini di età superiore a 15 settimane non dovrebbero ricevere il vaccino. Consulta il pediatra di tuo figlio per sapere se e quando vaccinarlo.
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