Infezione da Enterococcus faecalis: cause, sintomi e trattamento

Colonie di Enterococcus faecalis risiedono nell'intestino di tutti dalla nascita. Raramente un ceppo diventa patogeno causando infezioni gravi, tipicamente in pazienti ospedalizzati. Il trattamento è spesso difficile.

Mutazione e patogenicità

Il ceppo V583 diventa problematico per una mutazione genetica (delezione geni sul cromosoma 17) che gli permette di attaccare i tessuti umani (BMC Genomics, 2009).

Infezioni causate

Infezioni post-chirurgiche parete addominale, infezioni siti d'iniezione, meningite, ITU, batteriemia, endocardite. Il 12% delle 28.502 infezioni nosocomiali segnalate al CDC nel 2006-2007 era da Enterococcus.

Sintomi

Variano per organo colpito. Generali: febbre, astenia, dolore locale, debolezza. Cutanee: rossore, prurito. Meningite: rigidità nucale, sonnolenza, anoressia. Batteriemia: brividi, ipotensione. Endocardite: dispnea, sudorazione notturna, aritmie.

Trattamento

Resistenza a molti antibiotici. Terapia prolungata con aminoglicosidi + antibiotici attivi sulla parete cellulare (es. amoxicillina, ceftriaxone). Rischi: infezioni secondarie (distruzione flora protettiva), ototossicità e nefrotossicità da aminoglicosidi (neomicina, gentamicina).

Prevenzione

Linee guida CDC 2008 (>150 pagine) per infezioni nosocomiali: pulizia, disinfezione, sterilizzazione rigorose. Poiché molte infezioni derivano dalla flora del paziente, profilassi antibiotica pre/post-chirurgia per procedure ad alto rischio (chirurgia dentale, gastrointestinale).