Salute e malattia
La meningite è l'infiammazione delle membrane che avvolgono cervello e midollo spinale (meningi). Risulta da infezione che si diffonde via sangue nel liquido intorno a cervello/midollo. L'età non è fattore; altamente infettiva. Cause: virus, batteri, funghi, altri organismi. Diversi tipi, trattamenti e gravità variabili.
Causata da enterovirus trasmessi per contatto con saliva, muco, feci. Enterovirus si replicano in tratto digerente → si diffondono nell'organismo. Tipo comune, normalmente meno grave. Può svilupparsi da infezioni, o dopo morbillo, varicella, complicanze parotite.
Può essere molto grave: danno cerebrale, perdita udito, disabilità se avanzata e non trattata rapidamente. Molti sopravvissuti hanno complicanze a lungo termine: paralisi, convulsioni. Trasmissione per secrezioni gola/respiratorie, soprattutto scarico naso/gola da infetti. Anche dopo inizio antibiotici, contagiosa per 24 ore.
Più comune in immunodepressi (AIDS, leucemia). Causata da inalazione cellule di lievito aerodisperse. Sintomi: cefalea, visione offuscata, confusione, affaticamento, rigidità nucale. Complicanze comuni: disidratazione, danno cerebrale, perdita udito. Può essere fatale. Trattamento: antimicotici, antidolorifici, antiemetici, antipiretici. Ospedalizzazione solitamente necessaria (terapia EV).
Rara, spesso letale. Causata da amebe in acque stagnanti/geotermiche. Contrazione: immersione testa in acqua → ameba entra nel naso. A differenza di virale/batterica/fungina, non trasmissibile persona-persona. Sintomi 3-7 giorni dopo piscina geotermica. Stadio iniziale: cefalea, febbre, vomito.
Virale e batterica: sintomi simili → difficile diagnosi senza test. Diagnosi: puntura lombare (rachicentesi). Ago per prelevare liquido intorno midollo/cervello. Coltura per organismi causativi. Risultati coltura liquido cefalorachidiano: diversi giorni. Altri test su liquor per identificare organismo. Test diagnostici anche: TC/RM per edema cerebrale/danno; esame urine per IVU; RX torace ed emocoltura per infezione; biopsia se eruzione cutanea.
National Meningitis Association: ~3.000 casi/anno in USA. CDC: ~10-12% fatali, 20% complicanze a lungo termine (malattia renale, danno cerebrale, perdita udito, amputazione arti).
Malattie infettive