Salute e malattia
Nel febbraio 2009, il villaggio di La Gloria nel Messico orientale ha riportato che il 60% dei suoi occupanti era malato per una malattia respiratoria. Un ragazzo malato ha mostrato un risultato positivo al test per l'influenza suina. Nei mesi seguenti, l'influenza suina ha fatto il suo giro per il mondo. Casi di influenza suina sono stati trovati in tutti i continenti abitabili. I funzionari sanitari si aspettano che i casi di influenza suina aumentino nel prossimo futuro.
L'influenza suina, o H1N1, è un tipo di virus dell'influenza A. Di piccole dimensioni, i virus hanno una forma rotonda. Come tutti i ceppi di influenza, l'influenza suina cambia la sua composizione attraverso la deriva antigenica. La deriva antigenica sono i cambiamenti nello strato esterno del virus. Secondo swine-flu-facts.org, l'influenza suina consiste di influenza umana, influenza aviaria e due parti di influenza suina. È sconosciuto come sia nata. Di solito l'influenza suina non colpisce gli umani, ma il ceppo attuale è una forma mutata.
I sintomi dell'influenza suina includono tosse, mal di gola, febbre, brividi, affaticamento e dolori corporei. Swine-flu-facts.org afferma che alcuni pazienti hanno sperimentato diarrea. I funzionari sanitari governativi suggeriscono che se le persone soffrono di questi sintomi, dovrebbero contattare un medico. Chiunque con un sistema immunitario compromesso ha una maggiore possibilità di contrarre l'influenza suina. Questo elenco include persone che si sottopongono a chemioterapia e radioterapia, pazienti HIV/AIDS, vittime di lupus e quelli i cui farmaci ostacolano la capacità del sistema immunitario di combattere la malattia.
I medici prescrivono Tamiflu e Relenza per combattere l'influenza suina. Non tutti hanno bisogno dei farmaci, tuttavia. Le persone sane che si infettano di solito guariscono in una settimana, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Il CDC raccomanda il trattamento per quelli in pericolo di complicanze influenzali. Se un paziente ha bassa pressione sanguigna, tossisce sangue, ha dolore toracico o febbre che dura più di tre giorni, dovrebbe ricevere farmaci antivirali. I farmaci impediscono al virus di uscire dalle cellule e diffondersi. I funzionari sanitari esortano le vittime a rimanere idratate. Diverse morti per influenza suina sono accadute a causa di disidratazione.
I virus viaggiano attraverso l'aria. Se una persona infetta tossisce o starnutisce, il virus proietta nell'aria. Una persona con l'influenza suina potrebbe non mostrare sintomi per un giorno, ma essere comunque contagiosa. Le persone infette dovrebbero evitare il contatto con altri. Per combattere il ceppo attuale di influenza suina, diversi paesi hanno fermato i voli non necessari per il Messico. Per diminuire le possibilità di contrarre la malattia, lava mani e superfici frequentemente. Copri bocca e naso mentre tossisci e starnutisci con un fazzoletto.
Vari focolai di influenza si sono verificati nella storia. Nel 1918, un diverso ceppo di influenza uccise tra 30 e 50 milioni di persone, secondo 1918.pandemicflu.gov. Altre pandemie influenzali si verificarono negli anni '50 e '60. Un focolaio di influenza suina avvenne nel 1976 negli Stati Uniti. Un programma di immunizzazione di massa fu avviato, ma non raggiunse la maggioranza della popolazione. Il trattamento causò anche la malattia paralizzante sindrome di Guillain-Barré. L'epidemia del 1976 rimase negli Stati Uniti.
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