Infezione da MRSA: Rischi, Trattamento e Prevenzione

Lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, noto come MRSA (si pronuncia "mersa"), è un'infezione grave e contagiosa che può essere letale se non trattata. Il MRSA è diventato diffuso negli ultimi anni; secondo i Centri per il Controllo delle Malattie, nel 2005 ha ucciso più persone negli Stati Uniti dell'HIV/AIDS (18.650 contro 17.011). Nonostante i numeri allarmanti, la maggior parte dei casi di MRSA viene trattata con successo e la morte per MRSA rimane un'eccezione.

Superbug?

I media hanno definito il MRSA "superbug" perché è resistente a quasi tutti gli antibiotici che potrebbero essere usati per ucciderlo. Secondo l'Encyclopaedia Britannica, mentre il MRSA costituiva meno del 2% delle infezioni stafilococciche (o "staf") negli Stati Uniti nel 1974, nel 2004 ne costituiva oltre il 60%. Un tempo confinato agli ospedali e ad altri ambienti sanitari, il MRSA è diventato così diffuso che ora differenziamo tra MRSA acquisito in ospedale (HA-MRSA) e MRSA acquisito in comunità (CA-MRSA). Infatti, i ceppi acquisiti in comunità stanno ora comparando anche in ambiente ospedaliero.

Colonizzazione

I batteri staf vivono spesso innocuamente sulla pelle e nel naso di individui colonizzati e sono responsabili di molte infezioni minori. Il dottor James Steckelberg, specialista in malattie infettive alla Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, afferma che il 30% delle persone risulta colonizzato da staf in un dato momento, e una piccola percentuale di questi è colonizzata da MRSA. Il MRSA potrebbe non causare sintomi in una persona sana, o una persona sana potrebbe combattere con successo l'infezione, ma questi portatori possono trasmettere l'organismo a un'altra persona suscettibile.

Infezioni Cutanee

Quello che può sembrare un innocuo foruncolo o morso di ragno può in realtà ospitare i batteri MRSA. Può anche trovarsi in un ascesso, un orzaiolo o un impetigine. L'infezione si verifica quando i batteri entrano nel corpo attraverso una lesione cutanea e iniziano a moltiplicarsi. Se non trattata, la lesione cutanea può svilupparsi in un ascesso e causare cellulite, ovvero infezione e infiammazione dei tessuti sotto la pelle. I batteri possono diventare più invasivi, diffondendosi agli organi interni o al flusso sanguigno. A questo punto, l'infezione diventa pericolosa per la vita.

Chi è Più a Rischio?

Sono più a rischio di infezione da MRSA chi si trova o si è trovato recentemente in ambiente ospedaliero e chi ha un sistema immunitario indebolito. Le persone alle estremità dell'età (molto giovani o molto anziane) o con condizioni croniche (come il diabete) sono anche a rischio più elevato. Chi ha ferite aperte o punti di ingresso nel corpo da cateteri o linee IV è a rischio. Scarsa igiene personale o condizioni di vita affollate sono anche fattori di rischio. Le persone sane non sono solitamente a rischio di infezione grave da MRSA.

Trattamento e Prevenzione

Il MRSA deve sempre essere trattato da un professionista sanitario, che può drenare l'infezione. È estremamente importante non farlo da soli: si potrebbe peggiorare l'infezione o diffonderla a familiari o colleghi. Nonostante la sua multidrogoresistenza, esistono ancora alcuni antibiotici efficaci contro il MRSA. Prevenire il MRSA lavandosi spesso le mani. Tenere ferite aperte e piaghe bendate. Non condividere oggetti personali come asciugamani o rasoi. Usare antibiotici solo quando necessario e solo come indicato dal medico. Soprattutto, consultare il medico se una ferita infetta non guarisce rapidamente.