Salute e malattia
Quando i batteri infettano il sito chirurgico, il sistema immunitario risponde inviando globuli bianchi al sito dell'infezione. Mentre i globuli bianchi combattono gli organismi invasori, rilasciano sostanze chimiche chiamate citochine che uccidono i batteri. Coincidentemente, le citochine distruggono anche le cellule adiacenti. Quella distruzione resulta in arrossamento e gonfiore.
Le stesse citochine che sono usate per combattere l'infezione innescano anche un innalzamento della temperatura corporea. La febbre lavora per combattere l'infezione poiché i batteri che causano l'infezione non sono in grado di sopravvivere nell'ambiente a temperatura più alta poiché le loro proteine iniziano a degradarsi. Sfortunatamente, una febbre sostenuta può causare danni a organi sensibili come il cervello. Questo è il motivo per cui la febbre deve essere controllata con farmaci.
Alcune infezioni possono non risultare in nulla più che un essudato (pus) che esce dal sito chirurgico. L'essudato è composto da proteine secrete dal corpo e globuli bianchi e batteri. Mentre un po' di essudazione è normale dopo la chirurgia, se l'essudato è giallo o ha un cattivo odore, dovrebbe essere motivo di preoccupazione.
Malattie infettive