Salute e malattia
Secondo l'USDA, i batteri salmonella sono la causa più comune di malattie trasmesse da alimenti negli Stati Uniti. Ci sono più di 2500 sierotipi (sottotipi) di salmonella, solo alcuni dei quali causano malattie nell'uomo.
Come qualsiasi altro organismo, la funzione essenziale della salmonella è trovare i nutrienti di cui ha bisogno per sostenere la sua crescita e riprodursi. I batteri si riproducono per fissione binaria, un processo in cui il batterio si divide per fare due batteri. I batteri salmonella abitano una varietà di habitat, sebbene l'habitat principale della maggior parte dei ceppi sia il tratto intestinale degli animali, inclusi gli esseri umani.
Gli esseri umani tipicamente si infettano con batteri salmonella patogeni (che causano malattie) mangiando cibo contaminato con feci animali. A volte le uova possono diventare contaminate da galline che ospitano i batteri nelle loro ovaie, sebbene si ritenga che questo sia relativamente raro.
Una volta nell'intestino, i batteri invadono il rivestimento dell'intestino e rilasciano tossine che innescano una violenta risposta immunitaria, portando a diarrea e infiammazione. Nei pazienti debilitati, i batteri possono riuscire a entrare nel flusso sanguigno e diventare sistemici. Sebbene la salmonellosi non sia generalmente fatale, può talvolta essere letale, specialmente negli anziani e nei molto giovani. Se si sospetta un'infezione da salmonella, dovresti sempre cercare pronta assistenza medica.
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