Salute e malattia
Il tetano è una malattia grave che senza trattamento può essere fatale. La malattia si verifica quando Clostridium tetani, un batterio che abita nel suolo, entra in una ferita cutanea e produce una tossina che colpisce nervi e muscoli. Le vaccinazioni antitetaniche prevengono la malattia.
Secondo Mayo Clinic, i sintomi del tetano possono verificarsi in qualsiasi momento tra tre giorni e tre settimane dopo l'infezione. Spasmi muscolari e rigidità sono i sintomi più comuni. Il tetano colpisce inizialmente i muscoli del viso e del collo, dove inibisce la mobilità della mascella. Il tetano è comunemente chiamato trisma per questo motivo.
Un vaccino stimola il sistema immunitario del corpo a produrre anticorpi, proteine che si attaccano a sostanze estranee per indebolirle o ucciderle. Secondo la Immunization Action Coalition, il vaccino antitetanico consiste di tossina di Clostridium tetani inattivata. Afferma anche che poiché non è un vaccino vivo, l'immunità che fornisce diminuisce nel tempo.
Secondo i Centri per il Controllo delle Malattie (CDC), contrarre il tetano è molto più rischioso che fare il vaccino antitetanico. Reazioni lievi comuni includono febbre, gonfiore al sito di iniezione, rossore e dolore, affaticamento, scarso appetito e vomito. Problemi moderati, non comuni, includono febbre alta e convulsioni. Complicazioni molto rare e gravi includono gravi reazioni allergiche, coma e danni cerebrali.
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