Salute e malattia
Gli scienziati usano microscopi e tecniche di colorazione per rilevare e differenziare microrganismi, inclusi batteri, nei campioni dei pazienti. La maggior parte dei batteri si colora bene usando metodi di colorazione convenzionali. Tuttavia, alcuni sono impermeabili ai coloranti convenzionali e richiedono l'uso di una colorazione acido-resistente speciale.
Secondo la Società Americana per la Microbiologia, la colorazione acido-resistente implica il flooding di un vetrino contenente una piccola quantità di campione del paziente con colorante rosso carbol-fucsina, risciacquandolo con una soluzione acido-alcolica, e ricollandolo con colorante blu di metilene. Tutte le strutture, eccetto i batteri acido-resistenti, rilasciano il pigmento rosso quando lavati con acido e assorbono la colorazione blu invece. I batteri acido-resistenti trattengono il colorante rosso e appaiono come strutture a bastoncino rosse su sfondo blu.
I batteri acido-resistenti includono il genere Mycobacterium, un gruppo di batteri che causano tubercolosi e altre malattie correlate. La tubercolosi è una malattia altamente infettiva che colpisce un terzo della popolazione mondiale ogni anno ed è la principale causa di morte per malattia infettiva batterica, secondo il Dr. Kenneth Todar, professore di microbiologia all'Università del Wisconsin-Madison.
La coltura e l'identificazione dei batteri richiedono tempo. Secondo il Dr. Todar, ci vogliono quattro-sei settimane per far crescere colonie visibili di Mycobacterium tuberculosis. I Centri per il Controllo delle Malattie notano che la colorazione acido-resistente fornisce ai medici un mezzo rapido ed economico per fare una diagnosi preliminare di tubercolosi.
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