Salute e malattia
Il praziquantel, che Bayer Healthcare vende sotto il nome commerciale Biltricide, è il trattamento di scelta per la bilharzia. I pazienti con bilharzia lieve o moderata che assumono un ciclo di compresse di praziquantel di uno o due giorni dosato per fornire 20-25 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo guariscono quasi sempre completamente. Il farmaco uccide rapidamente i vermi e le uova che causano la bilharzia, causando solitamente nessun effetto collaterale che differisca dai sintomi dell'infezione. Tuttavia, il praziquantel funziona meno bene per le persone che hanno sofferto di bilharzia per sei mesi o più.
I pazienti con bilharzia causata da S. mansoni che non rispondono al praziquantel possono solitamente beneficiare dell'assunzione del farmaco oxamniquine. I pazienti assumono 20 mg/kg di oxamniquine per tre giorni. Simile al praziquantel, l'uso di oxamniquine produce pochi e lievi effetti collaterali.
Il metrifonato funziona bene quanto il praziquantel contro tutte le forme di bilharzia. Medici e operatori sanitari generalmente non somministrano metrifonato ai pazienti, tuttavia, perché i pazienti devono assumere tre dosi separate a intervalli di 14 giorni. Far seguire ai pazienti questo regime di dosaggio di 42 giorni può essere difficile, e il metrifonato non fornisce il suo pieno beneficio se un paziente salta una dose.
I pazienti con bilharzia grave o con un caso della malattia che coinvolge il cervello possono assumere corticosteroidi per via orale. Questi farmaci riducono il gonfiore e sopprimono altre forti risposte del sistema immunitario alla presenza di vermi e uova nel corpo. La risposta immunitaria produce la maggior parte dei sintomi visibili della bilharzia, come eruzione cutanea, prurito, febbre e gonfiore dei linfonodi e del fegato. I farmaci della classe dei corticosteroidi orali includono prednisone, betametasone (es. Celestone di Schering-Plough) e metilprednisolone (es. Medrol di Pfizer).
Le persone che vivono o viaggiano in Africa meridionale o sub-sahariana, nella valle del Nilo in Egitto, Cina, sud-est asiatico, Sud America centro-settentrionale, Iran, Iraq, Arabia Saudita, Yemen, Repubblica Dominicana, Antigua, Saint Lucia o nella maggior parte dei Caraibi francesi devono proteggersi contro la bilharzia. In queste aree, le persone devono evitare di nuotare, camminare in acqua o fare il bagno in fiumi o laghi; bere acqua in bottiglia o bollita; fare il bagno usando acqua che è stata riscaldata ad almeno 65 gradi Celsius per almeno cinque minuti; e asciugarsi immediatamente e accuratamente con un asciugamano pulito e asciutto dopo aver messo acqua dolce sulla pelle.
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