Salute e malattia
Il Baylisascaris non produce malattia nel procione ma nel procione il parassita completa il suo ciclo vitale. I procioni contraggono il parassita pulendosi a vicenda con le uova infettive nel pelo e ingerendo animali più piccoli come uccelli o roditori che possono essere infetti con le larve di Baylisascaris.
Il vermi tondo del procione ha dimostrato di infettare quasi 100 diversi animali domestici e selvatici. Questi animali si infettano con le uova durante la pulizia o la ricerca di cibo dove sono presenti feci di procione. Negli animali diversi dai procioni, l'uovo si schiude e le larve si muovono per il corpo e alla fine si insediano nel cervello o in altri organi dove risultano fatali. Le larve non maturano in adulti quindi le uova non vengono mai prodotte.
Le persone, specialmente i bambini, si infettano accidentalmente dal contatto con feci di procione. Le uova vengono ingerite quando dita contaminate vengono portate alla bocca. Come negli altri animali, il parassita non matura negli umani. Le larve migrano (larva migrans) e causano malattie in vari organi, occhi e cervello causando cecità e morte.
I procioni defecano in strutture naturali o artificiali come cataste di legno, ceppi d'albero e tetti. Queste sono chiamate latrine e i procioni vi vanno abitualmente. Le latrine sono la principale fonte di contaminazione e infezione.
Il modo per prevenire l'infezione da Baylisascaris è evitare i procioni e il contatto con le feci. Sorvegliare i bambini mentre giocano all'aperto vicino alle latrine.
Malattie infettive