Salute e malattia
Escherichia coli, o E. coli, è un batterio che causa una forma di intossicazione alimentare. La maggior parte delle forme di E. coli non causa sintomi, ma un ceppo, chiamato O157:H7, può causare malattie gravi. Le persone solitamente contraggono questo ceppo mangiando hamburger poco cotti, sebbene possa anche essere presente in latte non pastorizzato e acqua contaminata. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano circa 70.000 casi di infezione da E. coli all'anno. Segni e sintomi di intossicazione alimentare da E. coli coinvolgono principalmente il tratto gastrointestinale.
Il primo segno di infezione da E. coli è solitamente dolore e crampi addominali, secondo Familydoctor.org, il sito dell'American Academy of Family Physicians. Il CDC dice che la malattia può iniziare come lieve dolore allo stomaco ma progredirà rapidamente a forti crampi allo stomaco. Il periodo di incubazione prima che i sintomi inizino può essere breve come un giorno o lungo fino a 10 giorni, secondo il CDC.
La diarrea è il sintomo più comune di infezione da E. coli. Secondo Familydoctor.org, la diarrea inizia acquosa e rimane così per circa 24 ore, dopo di che spesso diventa sanguinolenta. La diarrea sanguinolenta è causata da ulcere che si formano nell'intestino. Può durare da due a cinque giorni. Vomito e nausea a volte si verificano, sebbene i National Institutes of Health dicano che sono rari.
La febbre è un sintomo comune di infezione da E. coli, sebbene non sia presente in tutti i casi. Secondo il CDC, la febbre che si verifica è solitamente lieve, meno di 38,3°C (101°F).
Nella maggior parte dei casi, le infezioni da E. coli guariscono in cinque-sette giorni, ma il CDC dice che in circa il 5-10% dei casi, si verifica una complicazione chiamata sindrome emolitico-uremica. Questa condizione è un segno che i reni si stanno spegnendo, e i sintomi includono diminuzione della produzione di urina, affaticamento e pallore.
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