Malattia dei legionari: sintomi, cause e prevenzione (non legionari romani)
Malattia dei legionari: una polmonite severa
Nota: il termine "legionario" storicamente si riferisce a un soldato romano. La malattia dei legionari è una patologia moderna battezzata dopo un'epidemia del 1976 a una convention dell'American Legion a Philadelphia.
Causa
- Legionella pneumophila (sierogruppo 1 più comune) – batterio gram-negativo.
- Habitat naturale: acqua dolce (laghi, fiumi).
- Amplificazione in sistemi idrici artificiali: torri di raffreddamento, idromassaggi, fontane decorative, grandi impianti idraulici, umidificatori.
Trasmissione
- Inalazione aerosol contaminati (non persona-persona).
- Aspirazione acqua contaminata (raro).
Quadro clinico
- Incubazione: 2–10 giorni (fino a 16).
- Febbre alta, tosse (spesso non produttiva), dispnea, mialgia, cefalea, confusione, diarrea.
- Rx torace: consolidazione a chiazze, spesso multilobare.
- Esami: iponatriemia, LFT elevate, CK, CRP; leucocitosi.
Diagnosi
- Test antigene urinario (rileva L. pneumophila sg1; sensibilità 70–80%, rapido).
- Coltura (agar BCYE) – gold standard, identifica tutte specie/sierogruppi.
- PCR (espettorato, BAL).
- Sierologia (acuta/convalescente paired) – retrospettiva.
Trattamento
- Fluoroquinoloni (levofloxacina, moxifloxacina) o macrolidi (azitromicina) – 5–10 giorni (più lungo se immunocompromesso).
- Terapia precoce riduce mortalità (10% globale, fino a 30% in immunocompromessi/nosocomiale).
Prevenzione
- Programmi gestione acqua (ASHRAE 188): controllo temperatura (>60°C / <20°C), biocidi, mantenimento flusso, test regolari.
- Decalcificare soffioni, sciacquare tubazioni inutilizzate.
- Strutture ad alto rischio (ospedali, hotel) richiedono piani controllo Legionella.
La malattia dei legionari è prevenibile tramite controlli ingegneristici, non antibiotici.